禄顺这才知道自己失言，同时也惊讶这年轻道人交际原来如此广泛，更难能可贵的是不骄不躁，表现出与年轻人浑然不同的沉稳，令人莫名地有些敬服。
于是再不敢胡言乱语，如同当年陪伴在上代定国公身边时那样，老老实实地回话，“是，这匹马的名字叫‘鎏光’，还是我家郡主取的。”
“你家郡主取的？那它也算是你家郡主的爱马了，如何就敢擅自拿来做了人情？”
“道长有所不知。”禄顺答道：“我家郡主喜欢归喜欢，却驯服不了它，也不知在这马的身上栽了多少跟头，这次令我带来即墨，也是想将他卖个好价钱……既然马已经带到，老朽这便告辞了，道长若是得闲，记得与小公爷一起常来坐坐。”
就这样，禄顺带着他那一帮凶神恶煞的商队汉子离开了鲁班坊，望着那风风火火的背影，陈阳道：“能将这伙人给管得服服帖帖，可见这小老头确实有些本事，不愧是定国公亲兵出身。”
“是啊。”徐弘远在旁跟着点头，“我父亲身边也曾有几个得力的家将，也都有些本领，一见到他，就令我想到从前……”
“这人刚刚又叫你与我常去定兴号内坐坐，可见多半还要在这即墨城呆上一段时间……”陈阳缓缓道，“你先前在那里呆了一会，可知这人到底在即墨忙些什么？他显然在定国公府也有些定位，本不至于跑到这海边商会的分号中管事。”
陈阳是何等人物？一个照面便能从对方身上看出许多消息，而徐弘远见陈阳有此一问，便低下头回忆了一番。
“……我与师叔去时，恰好遇见那商号在进货，俱是沉甸甸的大箱子，似乎颇有分量……”徐弘远迟疑了片刻，又道：“且周边隐隐有些火药味，依我看，说不定是火器、火药之类的物事。”
苗月儿听到这话有些疑惑，“他们不过是群跑商的，倒腾火器做什么，量还十分的大……难不成是想造反啊？”
陈阳闻言嘴角微微露出笑意，心想这下倒好玩了，南边徐家造反，北边徐家也造反，两家虽然相隔天南地北，却是想到一起去了。若以后也因失败而被灭族，九泉之下两家重新合为一家倒也十分方便。
不过他心中虽这样想，也知道只是玩笑，情况必然不会那么简单。
关于这事的疑问，最后还是由鲁矩代为解答。
“哦，那些火器么？”晚间吃完了饭，鲁矩与陈阳一起乘凉时说到了这事，便讲述起了其中原委：“道兄有所不知，那些火器其实都是卖给北边的。”
“北边？你是说都是卖给胡人的？”陈阳尚未说什么，徐弘远却是忍不住惊叫出声：“这不是资敌么？！”
“边将与胡人勾结，私底下互通有无，其实已经不算新鲜。平日里做做生意，也不影响关键时刻的打打杀杀，还能趁机多派些探子出去，好了解一下对方虚实。”鲁矩解释道：“南朝的倭患与这北边的胡人不同……北疆一直打打停停，少说也有千百年了，草原上的人都换了好几茬，早就纠葛不清。正如那名叫禄顺的老者一样，草原上的人有许多在军中效力，胡人那边也有不少逃过去的汉人。这私下往来的情况，其实朝廷也是知道的。”
“官面上对于盐铁等物封锁得极紧，互市更是只开放了几处，草原上的人空有牲畜却换不来东西，除了南下打草谷也没别的办法，他们那又没有好工匠，军中用的火器还不都是从咱们这淘换过去的？”陈阳感慨道：“这里头的水啊，可深着呢……”
“道兄说得极是。”鲁矩继续道：“不过我墨家弟子有不少是在海上厮混，对这事的了解也更详细些，据我所知，这些东西却不是卖给北边大漠里的胡人，而是关外辽东的女直人，确切地说——是建州卫。”
“建州卫？”不知为何，陈阳的眼神忽然犀利了起来，面上的笑容更隐隐透着杀气，“矩子是说，女直人？”
“对，他们的首领也受了朝廷的册封，唤作甚么龙虎将军。”鲁矩道，“这些人世代居于白山黑水，平日里多以渔猎为生，但也晓得种些庄稼，其实与一般胡人有些差别。不过，近来发展的势头却很猛，甚至隐隐有与大漠各部分庭抗礼的趋势。”
陈阳听到后，眉头越发紧锁：“他们的首领是谁？可是什么奴儿哈赤？”
“首领？”鲁矩回忆道：“我记得是个叫褚英的，奴尔哈赤是上一代的大汗，已死了有五、六年了。说来，这褚英的名声可不大好，虽然勇猛过人，却传闻与那老汗王留下的几个妻妾不清不楚。”
听到这，陈阳又莫名松了口气，恢复了懒洋洋的样子，“胡人有收继婚的习俗，这样倒也不奇怪。”
“是，不过，此事大抵还是有违伦理纲常……”鲁矩道，“那老汗王留下的底子好，除却几个深山老林里的生女直以外，几乎已统合了诸部，如今则与那漠南胡人连年开战，为了争夺地盘，两相之间打得不可开交，倒是肥了那些走私军械的边将。”
“打呗，反正都是胡人。”苗月儿并不在意，“依着我说，两败俱伤最好。”
“话虽如此，只是如今战势逐渐明朗，女直那边还是占优的。”鲁矩道：“其实辽东也就那么大些地方，更有朝廷的辽东总兵镇守，女直人的地盘极为有限，却能借此与大漠王庭厮杀个不相上下，也是极为不易……听说，是因那白山黑水上有仙人显灵，才令世代居于此地的女直人勇猛异常，个个可以一敌十。”
白山黑水上的仙人？有点意思。
近来传说有仙人显灵的地方，似乎只有这么一处。
陈阳将这消息记住，随即又问道：“矩子怎么看，你觉得这传言是真是假？”
“我看是有些道理的，只是到底有没有仙人，就不好说了。”鲁矩道：“旁的不论，这几年，单单是从那边来的山参、东珠、还有毛皮，成色都极为不凡，可见那地方必然是有些说法的，灵气应比其他地方更加充沛。”
话说到这，陈阳与众人也就对北疆局势有了个大概印象，随即，他们便各自回房休息，养精蓄锐，好明天趁早起来采摘白露——如今万事俱备，就差这么一味药材，便可施行陈阳早早谋划好的事情。