这正是那个害得李天正吃了十记杀威棒的青衫小吏。今天，这家伙不但带着那根油光发亮的藤鞭，还在侧腰上挂了一把护身的短刀。
那小吏在沟沿上站定，目光在沟底几个正在埋头苦干的民工身上扫过，最后定在了李大铉身上。他嘴角的勾起一丝不怀好意的弧度，随后，毫无预兆地扬起手中的鞭子，对着李大铉身边的泥土，狠狠地抽了下去！
“啪！”
鞭梢炸响，激起一小团黄尘，几乎溅到李大铉的脸上。
李大铉毫无防备，被这突如其来的鞭响惊得魂飞魄散！他“啊”地惊叫一声，浑身上下如同过电一般，猛一哆嗦。手里的铁铲脱手飞出，“哐当”一声掉在沟底的硬土上。而他自己也踉跄着倒退了两步，后背重重地撞在沟壁上。
“你......这是要干什么！”李大铉被吓得脸色煞白，心脏怦怦狂跳。
“干什么......”那小吏看见李大铉这窘迫狼狈的样子，一下子就乐了。他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙。“当然是让你狗日的小崽子别偷懒啊！”
“我哪里偷懒了，”李大铉惊魂未定地，呼呼地喘着大气。“我没偷懒啊！”
“狗崽子，你还要跟老子顶嘴是吧？”那小吏捏着鞭子，趾高气扬地指着李大铉：“老子说你偷懒你就是偷懒了！你要是再跟老子顶一句嘴，老子这下一鞭子可就要抽到你身上来了！”
李大铉的胸口剧烈起伏，拳头在身侧攥得紧紧的，指甲几乎掐进掌心。他知道，这狗东西就是故意来找茬的，却拿他一点办法也没有。
“是是是，官爷教训的是！”李大铉死死地咬住后槽牙，将几乎冲口而出的怒骂硬生生咽了回去，挤出一个比哭还难看的笑容，点头哈腰道：“小的知错，小的知错。小的这就加紧干活儿，绝不偷懒！”说着，他便慌忙捡起了铲子，铆足了力气，哐哐哐地猛铲了几下。
“这才对嘛......”尽管李大铉的姿态放得很低，服软也服得干脆，但那小吏本就是找茬来的，哪肯这么轻易地就放过他。那小吏踱着步子，在土埂上绕着李大铉来回走动，阴阳怪气地开口问道：“唉。你那个好兄弟，就是叫那个李天正的狗崽子……现在怎么样了？屁股还好吧？什么时候能回来上工啊？这工地上可还等着他出力呢。”
“......”李大铉动作一僵，没有接话。
“啪！”
那小吏又往李大铉的身边抽了一鞭子。“你什么意思！老子问你话呢！”
“肏......”李大铉强忍着怒气，闷声答道：“回官爷的话，天正哥……他伤得很重，需要静养些时日。恐怕一时半会儿，是来不了工地了。”
“哎哟——”那小吏拖长音调，语气里的幸灾乐祸几乎要溢出来了，“伤得重？不能吧？行刑的时候，我明明嘱咐了执杖的弟兄，要好好‘关照关照’他呢，怎么会伤得重呢？看他之前抡铲子那凶神恶煞的劲儿，我还以为他身子骨多硬朗呢！啧啧......原来也是个中看不中用的银样镴枪头啊。”
李大铉觉得有一股邪火在五脏六腑里乱窜，烧得他喉咙发干，握着铲柄的手指关节也被捏得发白。他恨不得就这么跳上去，照着那张令人作呕的脸狠狠地给上一铲子。但他上有母亲要奉养，下有弟弟要扶养，就算能教训他，也受不住朝廷乃至天朝的责罚，所以只能更用力地铲土，从牙缝里挤出含糊的应答：“是……是......是他身子不争气……”
“所以说啊，你小子可别学他自讨苦吃。”小吏很享受这种凌驾于他人之上的感觉，用鞭子轻轻拍打着自己的手心，慢悠悠地说，“你那兄弟是运气好，遇上严老爷心软。下次再有人敢炸刺儿……可就没这么好的运气喽。”
“是，小人......”李大铉僵硬点头，含恨暗骂。“小人一定好好干活儿......”
小吏得意地奸笑了两声，正准备再寻些话头继续敲打埋汰李大铉，好好出一口恶气。不过就在这时，身后城墙方向，忽然传来一阵不大却清晰的骚动与喧哗。
小吏下意识地循声望去，看见临近城墙的那段工地上，许多民夫已经停下了手中的活计，正愣愣地抬头往城墙上张望。小吏眉头一皱，正要习惯性地招呼呵斥。可当他的目光越过那些愣神的民工，落在了城墙上时，即将要脱口而出的话，却硬生生地卡在了喉咙里。
只见那段正在加宽夯筑的城墙垛口处，不知何时出现了一群人。被众人簇拥在中间的，赫然是今日晌午才刚刚入城的那位总兵官李如柏！他依旧穿着那身显眼的麒麟绯袍，只是卸去了罩甲，在毛文龙、尹伯谚以及一众明军、朝鲜官员的陪同下，背着手，沿着城墙缓步巡视。
这小吏虽然平日里在难民面前作威作福，却也有几分自知之明。他知道，自己这样的微末小吏，在这些真正的大人物眼里，恐怕比路边的蝼蚁也强不了多少。此刻凑上去，别说讨得欢心，万一哪个动作、哪个眼神不合时宜，引起了对方的厌恶，那才是灭顶之灾。与其冒着引起对方厌恶的风险强行出挑，还不如缩起头来，别让他们看见自己。
方才还气焰嚣张的小吏，迅速收敛了所有张狂之色。他不再理会沟底的李大铉，也不再呵斥那些停下观望的民工，只是若无其事般地将鞭子一圈圈卷好，别回腰间，然后背起双手，挺直腰板，换上了一副认真巡视、勤勉履职的模样，迈着小而快的步子，朝着远离城墙的方向，缓缓踱开了去。
李大铉也被城墙上突然出现的人群吸引了目光。他直起有些酸痛的腰杆，用脏兮兮的袖子抹了把额头的汗，眯着眼朝城墙上望去。
他的目光越过飞扬的尘土和忙碌的人影，恰好与驻足扫视的李如柏看了个对眼。
这是李大铉第一次如此清晰地看到了这位“李总镇”的脸。
那张脸并不如想象中那般威严迫人，反而因岁月留下了深刻的痕迹。他面皮微黑，皱纹深如刀刻。修剪整齐的短髯和颌下的长须，已然大半花白，在阳光下透着灰扑扑的光泽。
李大铉莫名地笑了一下，忍不住慨叹：总镇老爷看上去真的好老啊......