城墙上的李如柏确实与沟底的李大铉看了个对眼，但他的视线并没有在这个毫不起眼的年轻人身上停留哪怕一瞬。比起这些在日头下挥汗劳作的朝鲜民夫，李如柏更关心民夫们正在修筑的工事。
“毛游击。如果我没记错的话，我上次来龟城的时候，这一片……”李如柏左手扶着墙垛，右手向外轻轻一摆。“......还都是关厢民居吧？”
“总镇真是好记性！”毛文龙连忙上前半步，堆笑说道：“您上次来的时候，末将正忙着疏浚护城河，还没来及得拆屋建壕，广设工事。那段时间，末将成天提心吊胆的，夜里都睡不踏实，就怕奴贼趁着城防未固，突然杀过来。”
“这么短的时日，就能将工事修葺到如此地步......”李如柏点点头，脸上露出赞许的笑意，“不错，不错。”
“全赖总镇指导有方！”毛文龙连忙拱手恭维。
“嗯？”李如柏愣了一下，莫名笑道，“这跟我有什么关系，我什么时候指导你了？”
“怎么没有？”毛文龙一脸真诚地说：“您上次来的时候，不是一再训示，要末将加高城墙，深挖堑壕，广设陷阱，以备虏骑冲突吗？如今这城墙加高三尺，墙基拓宽五尺，还新增了瓮城，或深或浅的壕沟挖了十数条，纵横交错。拒马鹿砦，陷坑尖桩，更是遍布城外要冲。这不都是遵照总镇的方略，一步步做出来的吗？”
“哈哈哈哈......”李如柏先哈哈大笑起来，笑声在城头传开，引得附近的几名官员都侧目看来。“毛游击啊毛游击！你这……你这可真是……”李如柏先拍了拍毛文龙的肩膀，摇头道：“会给我揽功啊。但凡守城，哪有不加高城墙、不深挖壕沟、不广设障碍的？你这强加的功劳，我可不要。”
毛文龙“嘿嘿嘿”地跟着笑了几声，脸上看不见一点尴尬的神采。“这分明就是嘛......”
笑声渐歇，李如柏也将目光重新投向城下。只见飞扬的尘土中，无数瘦削的身影如同工蚁般在沟壑土埂间蠕动，铁器碰撞声、号子声、监工的呵斥声隐约传来，汇聚成一片难以细致分辨的沉闷噪声。他看了一会儿，忽然问道：“这下面，有多少人在施工啊？”
“唔......”毛文龙略一思忖，答道：“五六千人吧。大概。”
“五六千人？”李如柏眼眉一挑，露出些许疑惑，“龟州有这么多成年男丁可供征发吗？”
朝鲜北部边境，历来地广人稀。龟州虽然称号称“都护府”，但要是放在大明境内，恐怕连个中等县都未必比得上。二十多年前，李如柏跟随兄长李如松入朝征倭，征东提督行辕对这类边地小城的丁壮要求，也不过是“每站预备人丁五百名待用”而已。
“总镇明鉴！”毛文龙不慌不忙地解释道：“若单靠龟州一地，自然是凑不出这么多人手的。但防务事急，末将便协同尹都护，从邻近的宣川、泰川、博川等地，借调了一部分民夫前来助役。此外……”他顿了顿，声音略微低沉了些，“朔州城破之后，又有数千难民涌入龟州地界。其中的精壮男丁，亦被编入工役，参与筑城。几处来源合计，才有了您眼下的这番景象。”
“朔州……城破......”李如柏点点头，顺着往下问道：“毛游击，朔州究竟是如何失守的？”
毛文龙思索片刻，缓缓说道：“据侥幸逃出的朔州官吏所述，朔州之所以失守，是因为负责守城的兵马佥节制使郑从信，在奴贼攻城的前一天晚上弃城逃跑了。城中守军因此群龙无首，不战自溃。”
“守将弃城……”李如柏抬起头，遥望向西北方朔州所在的莽莽群山，沉声问道：“那朔州城内的其他官员呢？也跟着跑了？”
“这个……”毛文龙摇了摇头，“末将就不甚清楚了。末将猜测，他们要么死于乱军之中，要么就是被俘了。因为直到目前为止，也还没有朔州的官员逃到龟城来。侥幸逃来的那些人，也不知道他们的消息。”
“那你的人呢？”李如柏收回远眺的视线，目光重新落回到毛文龙脸上：“在奴贼进攻朔州之前，你应该也派了人手过去吧？”
毛文龙凝神答道：“不瞒总镇，末将派去朔州的人，早在城破之前就已经撤回来了。”
“撤回来了？”李如柏眉梢微挑，
“是的。”
“为什么？”李如柏往下追问，声音听不出喜怒。
“因为朔州那个地方，本来就是守不住的。”毛文龙从容解释道，“它离宽甸实在是太近了。过了鸭绿江就是苏甸，长甸，那一带现在都被奴贼占着，就连镇江地方的夜不收也很难摸进去。而且鸭绿江上游，冬季冰封可渡，根本无法倚作天险。最重要的是，朔州的城防极其简陋，城高不过七、八尺，墙厚不足一丈，经年失修，形同虚设。奴贼既已决心东犯，绝不会坐视我军在彼处加固城防。加之朔州至龟城一路，山道崎岖，补给输送极为困难。死守朔州，消耗大而收益微，纯属徒耗兵力。因此，早在袁监护经行镇江，与诸将商议定策时，便已将朔州划为了‘不守之地’。”
他稍作停顿，看了一眼李如柏的脸色，继续道：“此前，末将遣人前往，也只是为了传檄安民，示以朝廷监护安邦之意，并无固守危城之打算。奴贼前锋一动，他们便按照预先制定的方略，及时后撤到了大馆，与大馆守军汇合。”
“后撤到了大馆……”李如柏目光微转，落到了面色骤紧的苏有功脸上，“苏把总，派往朔州的人马，都是你麾下的？”
苏有功眼角一抽，愣愣点头。