“也就是说……”李如柏若有所思地看着他，“你是先将派驻朔州的人马撤回了大馆，然后才在大馆设伏，奇袭了奴贼的哨探？”
“是。”苏有功又点头。
“那么敌情如何？”李如柏紧接着问道。
“敌情......”苏有功深吸一口气，说道：“那些奴贼哨骑，实在是彪悍难缠。末将在大馆城内、城郊隘口，乃至其撤退路上，连环设下三重伏击。可那些鞑子硬是凭借着悍不畏死的气势，强行冲开阻截，杀了出去。若非大馆周边地势狭隘，不利于骑兵展开，末将恐怕都留不下那么多首级。”
李如柏背着手，沿着城垛缓步前行，他一边走，一边说道：“你遇到的，恐怕是奴酋麾下最精锐的巴牙喇护军。这些兵，即便在弓马纯熟的建州真鞑中，也是百里挑一的悍卒。不过……”他话锋一转，侧头看向跟在侧后的苏有功，“......我想问的，不是你伏击的那些哨骑有多悍勇。我想知道的是，奴贼此番入寇，究竟有多少兵力？领兵的主将是谁？你部最先接敌，应当有所判断。”
“综合各处探报及俘虏口供来看......”苏有功加快脚步，穿过其他将领侧身让出的小路，亦步亦趋地跟到毛文龙和李如柏的身后，低声回禀道：“此番渡江南犯的奴贼战兵，恐有数千之众。如果再加上被其驱役的汉夷奴仆、朝鲜民夫，总数估计得逼近万人。至于领兵的主将，据擒获的奴兵交代，应该是一个叫作......”他略微想了一下，“......叫作‘何和里’的老将！”
“‘何和里’？‘何和里’……”李如柏脚步一顿，口中喃喃重复这个人名，眼里闪烁着追忆的神采。忽然，他像是想起了什么，诧然问道：“嘶……你说的‘何和里’该不是栋鄂部的‘好好里’吧？”
“呃……这个……”苏有功一愣，脸上顿时浮现出几分尴尬。“......或许是吧？”
一旁的毛文龙见状，适时接过话头，看向李如柏：“总镇，您认得这个人？”
“若苏把总所言不虚，那个‘何和里’真就是栋鄂部的‘好好里’，那我确实认识他。”李如柏点点头，目光变得有些悠远，仿佛穿透了时光：“此人是奴酋的女婿，长女婿，很早以前就开始追随奴酋了，算得上是心腹重臣。当年，奴酋尚且恭顺时，曾带着他来辽阳拜会我先人。我记得，他当时还给我磕过头。”
“将门虎子，将门虎子啊！”毛文龙立刻露出惊叹之色，顺杆奉承道：“没想到总镇竟然还有如此光辉的事迹。真是令人敬仰！”
“呵......这有什么值得夸耀的。”李如柏摇头摆手，脸上浮现出一抹看破世事的淡然，“不过是借势压人罢了。彼时，建州部虽然渐强，但远未成势，仍需仰赖辽东都司的鼻息才能在诸部间周旋。我能受他仰拜，也只是假朝廷之威而已，算不得什么本事。也没什么好敬仰的。”
“毛游击，你切莫因此小觑此人。”李如柏话锋一转，脸色重新变得严肃，“这个‘好好里’，不到三十岁就做了栋鄂部的首领。追随奴酋征战数十年，历大小战阵无数，为人骁勇善战，颇有智谋，绝非易与之辈。如今，他年事虽高，但雄风依在。对上他，你须得打起十二分精神。”
“是！”毛文龙面色一正，肃然拱手。“末将谨记总镇教诲，绝不轻敌。”
李如柏“嗯”了一声，再次将目光投向西北方那片苍茫起伏的山岭，问道：“奴贼大军，如今推进到哪里了？”
“大馆。”毛文龙立刻回道，“三天前，末将派出的夜不收回报说，奴贼前锋已进驻大馆，驱使俘获的朝鲜民夫，开始修筑简易的营垒和防御工事，以为据点。近两日，奴贼哨骑的活动越发频繁，并且有意识地驱赶我方哨探，控制周边山道。有侥幸逃脱的朝鲜俘虏带回消息称，奴贼正源源不断地向大馆增调兵马，并役使民夫帮他们打造云梯、楯车等攻城器械。末将判断，恐怕用不了多久，奴贼大军，便要南下龟城了。”
————————
大馆城郊，也是一派繁忙的景象。
将昏的夕阳下，被掳掠而来的汉人包衣、朝鲜百姓，如同被驱赶的牲畜一般，在凶神恶煞的金兵监视下，紧锣密鼓地制造着云梯、楯车等攻城器械。
短短不过数日，大馆周遭的山岭，便被砍了个半秃。碗口粗乃至更粗的树干被源源不断地拖下山。树桩和枝桠狼藉遍地，大地仿佛被粗暴地剃去了毛发，露出下面黄褐色的头皮。
监工的金兵挎着腰刀，拎着皮鞭，用朝鲜人和汉人听不懂的女真语或者蒙古语厉声吆喝着。他们眼神凶戾，来回巡视，见到有人动作稍慢，或是拄着工具喘息，根本不容分说，上去便是狠狠一鞭子。惨叫和闷哼声此起彼伏，却又迅速被更大的伐木声、锯木声所淹没。
这片被强行开辟出的工场之外，视野所及，皆是一派兵荒马乱的景象。营地周边，拒马鹿砦层层布设，持枪挎刀的巡逻队往来不绝。周遭的山岭制高点上，遍布着用树枝和石块简单垒起的金军警戒哨，隐约可见反光的箭镞和警惕的目光。
整个区域，仿佛一个巨大的、正在缓慢收紧的绞索。
就在这压抑的忙碌与肃杀之中，营地入口处忽然传来一阵骚动。把守的金兵吆喝着，将沉重的拒马费力地挪开一道缺口。
伴随着一阵粗野的、带着戏谑和兴奋的欢呼，一小队金军轻骑嘚嘚地奔了回来。马上的骑士个个面带得色，仿佛狩猎归来的猛兽。不过，最引人注目的，不是这些野兽本身，而是他们叼着的猎物。
那是两个试图逃跑的朝鲜俘虏。他们被粗糙的麻绳死死捆缚着手腕，绳子的另一端系在前方骑士的马鞍桥上。他们衣衫破烂，几乎难以蔽体，裸露的皮肤上布满了泥污、擦伤和凝固发黑的血渍。显然在被抓回之前，已经经历了一番挣扎与追捕。此刻，他们正踉踉跄跄地跟在马匹后面，满心满眼都是绝望。