老太太还是摇头，嘴唇抿得紧紧的。
李石根的眼圈彻底红了，声音也哽咽起来。“好，您不吃是吧。您要是不吃——”他猛地将手里的木片和碗往旁边一放，决绝地说，“那我也不吃！要饿死，咱们娘儿俩就一起饿死在这里！”
这话说得又急又重，带着少年人般的赌气。老太太浑浊的老眼剧烈地闪烁了几下，定定地看着儿子那因激动而涨红的脸。一滴浑浊的泪水从她深陷的眼角缓缓滑落，渗进纵横交错的皱纹里。
“好吧......”半晌，老太太终于还是败下阵来，深深地叹了一口气。
李石根见状，立刻笑了一下。他连忙端起碗，重新舀起一小勺被浸软的饼糜，小心地送入母亲口中。
————————
窝棚外压抑的寂静，突然被一阵密集的脚步声粗暴地打破了。脚步声由远及近，迅速从俘虏营的入口方向蔓延开来，很快分散到了窝棚区的各个角落。
火把的光芒在窝棚间杂乱投射，火光摇曳，晃动的人影在茅草和泥墙上张牙舞爪。
“听了！听了！”几个粗鲁的呼喝声同时炸响，一瞬间就覆盖了整个窝棚区，“所有人都听了！”
李石根心头一凛，下意识地停止了喂食的动作。他微微侧头，透过窝棚稀疏的草帘缝隙向外窥看。
只见几个身影正快步在窝棚间狭窄的空地上穿行。他们穿着与普通朝鲜俘虏截然不同的布衣或短褂，脑后无一例外地拖着那条标志性的、细如鼠尾的发辫。
这些人都是归附了金国的，进行了剃发易服的朝鲜人。他们中的有些人是萨尔浒之战中的朝鲜战俘，有的则是主动迎附的胡化鲜人。如今，他们在金军中担任着类似“通事”“向导”之类的角色，女真人称之为“巴克什”，而俘虏们则在心里鄙夷地称他们为“二鞑子”。
李石根也是打心眼儿里看不起这些数典忘祖、为虎作伥的家伙。他们背叛了自己的国家和同胞，靠着欺凌同胞来向新主子邀功请赏，其行径往往比真正的金兵更为刻毒，仿佛要通过加倍折磨同胞来证明自己的“忠诚”和价值。
但此刻，人在屋檐下，不得不低头，李石根只能强行压下心头的厌恶和鄙夷，竖起耳朵，听他们要说什么。
“出来，出来！赶紧从你们的狗窝里滚出来！”
二鞑子们就像驱赶牲畜般，在窝棚区间快步穿行，时而用脚踢踹着那些低矮的棚门，时而用手中的木棍敲打支撑的木柱。
“到营门口集合！快快快！”
“还在磨蹭什么！没听见吗？要是再不出来，老子就要用鞭子请你们出来了！”
李石根心里猛地一紧，握着勺子的手不受控制地颤抖了起来。他大概能猜到，这个时候突然紧急集合，多半与那两个被抓回来的俘虏有关。
一股不祥的寒意顺着脊椎骨爬上来。他强自镇定，将还剩下的小半碗饼糜塞到母亲的手里，低声说道：“娘，您先吃着。我去去就回。”
老太太抓住那只破碗，浑浊的眼睛里充满了恐慌：“儿啊，他们该不是要......”
李石根眉头紧锁，脸上肌肉僵硬。他拍了拍母亲的手背，努力让自己的声音听起来平稳些：“娘，你别想这么多。您就好好待着，把这点东西吃了，千万别出来……”
就在这时，一个手提一根短棍、前额剃得锃亮的二鞑子，晃悠悠地停在了他们的窝棚外。他一眼就瞥见了窝棚里半坐半躺的老太太，还有蹲在旁边的李石根。
立刻瞪起眼睛，用短棍指着里面，厉声呵斥道：“唉！里面那个死老太婆！你还坐着干什么？！没听见命令吗？赶紧起来，集合了！”
说罢，他不等里面反应，又扭过头，扯开嗓子朝周边更加响亮地吆喝：“都聋了吗？出来出来！到营门口木台集合！再磨蹭，老子手里的棍子可是不认人的！”
喊完，他重新转回头，见老太太还在窝棚里，立时便是火冒三丈。他几步跨到窝棚口，叉着腰，恶狠狠地盯着里面的李石根和他母亲：“你们怎么回事啊？耳朵塞驴毛了？想尝尝爷们儿的手段？赶紧的！立刻滚出来！”
李石根心脏狂跳，脸上却迅速堆起卑微讨好的神色，他半转过身，朝着那二鞑子连连作揖，用尽可能恳切的语气哀求道：“老爷息怒！老爷息怒！不是小的们不听令，是我娘……我娘她病了，浑身没力气，实在走不得路！您行行好，通融通融，我去集合，让我娘就在这儿歇着，成吗？”
“放你娘的狗屁！”那二鞑子根本不听，反而更加不耐烦，唾沫星子几乎喷到李石根脸上，“我管她是病了还是瘸了！没死就赶紧给老子滚出来集合！再敢磨磨蹭蹭废话连篇......”他猛地伸手，按在了自己腰间悬挂的一把短刀的刀柄上“……那就是刀子过来‘请’你们了！到时候，可别怪你爷爷我心狠！”说罢，他便“噌”的一声，将腰刀拔出了一小截。
雪亮的刀身在跳动的火光下反射出森冷的寒光，直刺李石根的眼睛。
李石根知道，再说什么都是徒劳，甚至可能真的激怒对方，招来杀身之祸。他死死咬住牙关，将几乎要冲口而出的怒骂和满心的愤恨生生咽下，不甘地应了一声：“是。”