那些惊慌失措的朝鲜士兵和小吏们，仿佛溺水者抓住了浮木，很快镇定了下来。他们迅速聚拢在明军士兵的身后或身旁，挥舞起手中的藤鞭或者棍棒，强制将一股股四处蔓散的乱流约束起来。
“不许跑！都站住！再跑老子砍了你！”
“工具不必拿了！赶紧过去排队！”
“你！说你呢！立刻把你那张臭嘴给老子闭上。再是乱喊乱叫，小心老子打烂你的嘴！”
“混账东西，你们还在这里杵着干什么。赶紧回营去啊！”
明军的出现再一次起到了立竿见影的作用。大规模无序的奔逃和歇斯底里的呼喊迅速被遏制了下来。混乱的势头就如同撞上堤坝的浪头，虽然依旧汹涌，但也不再无序地四处泛滥。
分散的人群逐渐被驱赶着汇集成一股土灰色的洪流，朝着难民营的方向缓缓蠕去。没有人再高声喧哗，但无数充满恐惧的窃窃私语，却如同盛夏河底的暗流，在人群中此起彼伏。
李大铉走在李三顺的身边，只觉得心口怦怦直跳。他忍不住压低声音，用带着颤抖的气音问：“三顺叔......您说，您说这鞑子，是不是真的......真的大举南下了呀？”
李三顺紧绷着脸皮，努力维持着镇定，但他那不住翕动的鼻翼和略显急促的呼吸，还是出卖了他内心的波澜。他咽了口唾沫，干涩地答道：“应该......应该是吧。不然也不至于又是点狼烟，又是关城门......”
“天哪......这可怎么办啊。”李大铉只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身都开始忍不住地微微颤抖起来。“鞑子要是打过来......我们......我们会不会......”
“哎呀。你也别太担心了......”李三顺伸出粗糙的大手，重重地拍了拍李大铉瘦削的肩膀，试图传递一点力量，但他自己的手心也是冰凉的。李三顺挤出一个比哭还难看的笑容，干巴巴地安慰道：“龟州城里驻着这么多天兵天将，城防工事也修了这么久......而且，而且定州那边还有总镇老爷的大军......就算奴贼来了，应该......肯定也是打不进来的......”
“那......那咱们呢？”李大铉胡乱地点着头，眼神里的恐惧丝毫未减，“咱们这难民营，可不像龟城那样有高墙厚砖护着。营外拢共就只有一层木头围子，连条像样壕沟都没有......奴贼要是真打过来，哪里守得住啊？”
“墨想什么呢。”李三顺脚步一顿，脸上的肌肉几不可察地抽动了两下。“毛将军怎么可能让我们就这么在外面待着。”
“您的意思是，天兵会让我们进城？”李大铉说。
“应该会吧......”李三顺莫名一笑，“毛将军他们。可是奉皇上的旨意来保境安邦的。咱们这好几千人，要是就这么在他们的眼皮子底下被鞑子掳了去，毛将军怕也没法子跟皇上，跟咱们的王上交代吧？”
“您说的是。”李大铉稍稍松了口气，但随即又皱起眉头，“可如果毛将军真的愿意让我们进城避难，又为什么把城门关了，让我们返回难民营呢？这不是多此一举吗？”
“可能......”李三顺机械地跟着人群挪步，绞尽脑汁地思索了好一会儿，才才用一种近乎自我安慰的语气说道，“可能是想让我们先回去收拾一下吧。你看，好些人也不像咱们这样，几乎是光着身子逃出来的。大馆周边，那些被天兵组织着撤出来的人，大都带着家什细软，还有老弱妇孺。而且刚才工地上闹成那个样子，要是一窝蜂地都往城里涌，那城里还不得乱成一锅粥啊？天兵肯定得先把城里安顿好了，再放咱们进去。”
“也是。”李大铉终于安定了一丁点。他闷着头跟着人群走了一阵，一个让他不寒而栗的念头，突然不受控制地冒了出来。他猛地抬起头，看向李三顺，惴惴不安地问：“三顺叔！那......那您说，天兵到时候......到时候会不会让我们帮着他们守城啊？”
李三顺像是没听清，又像是被这个问题给砸懵了。他愣愣地往前走了好几步，才含糊地说了句：“啊？你说什么？”
李大铉真以为他没听清，正打算凑近些再问一遍，一声不耐烦的呵斥却猛地从旁边传了过来：“快点！走快点！你们还在磨蹭什么！你们是蛆吗？蠕得这么慢！”
那个青衫小吏不知何时又巡了过来。虽然他的脸色还是有些发白，但走在他身后不远处的明军士兵，到底也给了他一点底气。他挥着手里的藤鞭，虚张声势地呵斥着沿途的难民：“都什么时候了还交头接耳！有什么话非得现在说吗？！都想留在外面喂鞑子是不是？！”
“狗肏的玩意儿......”那小吏的声音越来越近，李大铉不想被他呵斥，就只能低下头、闭上嘴，怀着满心的惴惴，跟着人群继续向着难民营的入口蹒跚挪去。
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人群一波接着一波地涌入难民营。营地中央那片日常空旷的坝子，很快便被黑压压的人头给填满了。
退下来的朝鲜民工们，大多还保持着弯腰驼背的疲惫姿态。他们喽啰般站着，互相推挤着，低声讨论着，眼神里满是化不开的惊恐与茫然。
与往日截然不同的是，此刻环绕在空地边缘的，已经不再是那些神色懈怠的朝鲜守营兵了。而是数以百计的明军士兵。他们顶盔贯甲，持枪按刀，排成疏密有致的队列，如同一堵沉默而坚硬的铁壁，将整个空地围在中央。
阳光照在他们冰冷的甲叶和锋利的刃尖上，反射出令人心悸的寒光。一张张被边塞风霜刻蚀的脸上，没有丝毫表情，只有一种近乎于凝固的严肃和冷峻。仿佛下一刻，他们就要投入战场。
这些明军士兵不光是来弹压这些泥腿子难民的，更是来控制那些朝鲜军吏的。平日没事的时候，仅靠朝鲜本地的官吏和军队，就足以维持营地的正常运转。可一旦真正的危机如同阴云般压顶而来，这些只会吆五喝六的家伙自己就会乱了阵脚。
“退后！退后！别在这儿杵着！去那边！快！”
一队朝鲜士兵在一名低级军官的指挥下快步进场，随后勉强拉成一道松散的人墙。他们挥舞着枪杆和鞭子，开始将聚集在空地中央的人群向边缘挤压。
人群像被狂风推搡的麦浪，被动地向后退去。不多时，空地中央便被清出了一片相对宽敞的区域。
接着，几个朝鲜士兵吭哧吭哧地抬着一个简陋的木质高台，步履蹒跚地走了过来。严书办跟在他们后面，脸色前所未有的严肃。