贺什长猫着腰冲过去，一把抄起木柴，凑到嘴边鼓足腮帮子，拼命吹气。“呼——呼——”暗红的炭火在他急促的气流下逐渐明亮，重新腾起了橘黄色的火苗。
“接到了没？！”对面传来老杨的喊声。
“接到了！谢了！”贺什长高举燃着的木柴挥了挥，“你可以滚了！”
“恩将仇报的狗东西！”老杨摇头笑骂，“别死了，老子可不想给你这瘸子收尸！”
“放心！你又不是我儿子，轮不到你给老子收尸！”贺什长回敬一句，转身就把燃烧的木柴塞到任万坦手上：“赶紧的！把火盆生起来！再出岔子，老子先劈了你！”
“是！”任万坦如获至宝，双手接过，随即跑到火盆旁边，将火种塞进去。
火盆里早已备好了干燥的芦苇絮、细树枝等引火物，火源一进去，火盆里立刻就冒出一簇白烟。几息之后，烟色转淡，橘红色的火舌“轰”的一下舔舐上来，将一张张紧绷的脸照得忽明忽暗。
直到这时，贺什长才略微松了口气。他重新扑到面对敌军的方向，将半个身子掩在垛口后，虚眼观察。
这时，灰黄色的潮水又逼近了不少，楯车粗糙的轮廓和后面攒动的人头已清晰可辨，若是仔细观察，甚至还能透过楯车间的缝隙，看见几张麻木的脸。
贺什长缩回头，深吸了一口气，环顾四周，大声吼道：
“赵大，冯幺，癞子王，立刻给火门上药，并点燃火绳！”
“麻杆孙，独眼李，检查箭囊，给弦上箭！”
“张大、张三，你们两兄弟立刻去角落把虎蹲炮架起来，防止敌军趁隙突袭！”
“周黑炭！还他娘的吃？赶紧过来给佛郎机装填子铳！”
吼声落下，战壕里立刻响起一阵有条不紊的响动。贺什长自己也来到了那门被油布半遮盖着的中型佛郎机旁边。他一把扯开油布，双手抚上炮尾的转向机构，接着眯起一只眼睛，集中全部心神，随着敌军的推进，不断地调整炮口的指向。
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“所有人！都给老子听清楚了！”金军第二阵侧翼，一个满脸横肉、腮边带疤的牛录额真一边挥舞腰刀，一边嘶哑吼叫，“跟紧楯车！注意隐蔽！那些南蛮子的火器不是吃素的，挨一下就能让你们见长生天！没有老子的命令，谁也不许冒头，更不许乱冲！都听见没有？！”
类似的咆哮和警告，在缓缓前压的金军阵中不断重复着，但被裹挟在人群中李石根却一个字也听不懂。
他只能惶恐地低着头，盯着自己的脚尖和前面那人的脚后跟，机械地迈步，再迈步……直到——
轰！
一声突如其来的爆响，晴空霹雳般地撕碎了战场上的喧嚣！
紧接着，一枚鸡蛋大小的实心铁弹，穿透了将它推出炮膛的硝烟，尖啸着划破长空，直扑金军阵列！
李石根浑身剧震，仿佛被无形的巨锤当胸擂了一下，瞬间停下了脚步。不仅是他，前进中整个的金军队伍，无论是被驱赶的朝鲜俘虏还是驱赶他们的披甲金兵，都不由自主地出现了一刹那的僵硬和停滞。
嘭——！
这一炮瞄得挺准，但仰角太低。铁弹最终砸在了距离最前排楯车尚有二十几步远的荒地上，掀起一大蓬浑浊的烟尘和碎石，并留下一个显眼的浅坑，却未能伤及任何人。
不过，火炮声本身带来的震慑，已足以让前排那些被刀枪驱赶着的朝鲜俘虏魂飞魄散。几辆楯车立刻停了下来，推车的人瑟缩着，再不敢向前。
“前进！继续前进！谁都不许停下！”指挥中军第一阵的牛录额真索绰诺·纳密达，用怪腔怪调的朝鲜语狂吼着，试图驱动停止的人群。可最前排那些负责推行楯车的朝鲜俘虏，已经被那发近在咫尺的炮击吓破了胆，任凭纳密达及麾下金兵如何驱赶，也不肯再向前挪动半步，甚至隐隐有退缩倾向。
“娘的！一群废物！”纳密达怒骂一声，眼中凶光毕露。他知道，此刻任何犹豫都会导致整条进攻锋线的崩溃。他“噌”的一声举起佩刀，直指离他最近的一个瑟缩在楯车后面的中年男子，“再不走，我现在就剁了你！”
那俘虏吓得浑身瘫软，脸上满是涕泪和泥土。他张着嘴，摇着头似乎想求饶，却发不出任何声音。
“好！那你就去死吧！”纳密达猛地探身，左手如铁钳般抓住那男子的衣领，将他从人群中硬生生拽了出来。
“不——”男子发出一声短促的惊叫，挣扎着想要抓住什么，可纳密达的右臂却已经毫不犹豫地向前一送！
噗嗤！
刀锋轻而易举地刺破了破烂的衣衫，深深没入那俘虏的心窝。男子的身体猛地一挺，鲜血喷薄而出，瞬间便染红了刀柄和纳密达的手。
轰！
恰在此时，第二声炮响传来！又一枚铁弹从另一个方向呼啸而至，这一次，炮弹的落点更近了，几乎是擦着最前排一辆楯车的边角砸在地上，溅起的泥土碎石噼里啪啦地打在牛皮蒙覆的车板上，也溅了周围人一身。
纳密达恍若未觉。他猛地将刀抽出，滚烫的鲜血随之喷溅而出，染红了他半边手臂和衣甲。那男子软软倒下，眼神迅速涣散，但身体还在神经性地抽搐着。
纳密达俯下身，一把揪住那俘虏的头发，随后手腕一翻，刀光一闪，一颗头颅就这样硬生生地被摘了下来。
“看见没有！这就是不听话的下场！”纳密达浑身浴血，状如厉鬼。他将那颗血淋淋的头颅高高举起，让那死不瞑目的双眼对着其他吓傻了的俘虏。“谁要是再敢迟疑，下一个就是他！”
“叉枪上，挂起来！”纳密达随手将那血淋淋的头颅扔给旁边一个亲兵，随后粗暴地抓住另一个吓得魂不附体的年轻俘虏，像丢麻袋一样把他掼到空出的推车位上：“你！顶上去！推！”
眼前这血腥恐怖到极点的一幕，彻底摧毁了前排朝鲜俘虏们最后的侥幸和迟疑。求生的欲望以另一种扭曲的方式被激发出来——向前推，或许会被明军的炮火打死，但停下来，立刻就会像刚才那人一样，被这些鞑子像杀鸡一样宰掉！