发熕炮再次怒吼，却压不住城上城下沸腾的欢呼。
“啪——”炮弹呼啸着划破渐暗的天穹，落在撤退队伍的边缘，激起最后一团红黄相间的泥尘。
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瓮城最高处，那面赤底金边的“毛”字将旗下，游击将军毛文龙缓缓收回了那只按在垛墙上的手。但直到亲眼看见那些游弋在敌军两翼的骑兵也拨转马头，融入撤退的洪流，他脑子里那根紧绷了整整一天的弦，才沉沉地松了一扣。
一股混杂着疲惫与庆幸的暖流，自四肢百骸悄然泛起，竟冲得他鼻腔微微一酸。毛文龙眉头一蹙，不动声色地挺直了微僵的背脊，又深吸了一口饱含硝烟、与血腥的空气。凛冽的秋意涤荡胸臆，很快就将那股不该有的软弱压了下去。
“沈千总。”毛文龙转过身，沉重的甲叶随着动作发出细碎的摩擦声。
“末将在！”沈世魁当即上前一步，抱拳应声。
“我要你即刻点齐所部精骑，出城警戒，翼护壕堑。并掩护前阵同袍收容伤员、收殓尸体。”毛文龙强打精神，但嗓音还是难免沙哑。“若遇小股敌骑返身窥探，可相机驱逐，但切勿贪功深追！”
“得令！”沈世魁肃然应诺，转头离去。
毛文龙的目光又转向另一侧：“毛中军。”
毛承禄精神一振，跨步出列。“末将在！”
“咳，咳......”毛文龙清了清有些发痒的嗓子，方续道，“各门守军，即刻轮换休整。待沈千总出城列阵，你便组织人手，出城打扫战场，收容伤员、收敛尸体，无论敌我。前阵各哨位若有减员，由预备队就地补足。敌遗弃之兵甲、战车，当酌情运回，或就地焚毁，断不可留资敌用。”
“得令！”毛文龙抱拳领命，也快步离开。
瓮城上一下子空寂了许多。一时间，只剩下毛文龙、尹伯谚以及寥寥几名按刀侍立的亲兵。
“尹都护。”毛文龙走过去，在尹伯谚僵硬的肩膀上不轻不重地拍了两下。
“啊！？”尹伯谚仿佛从梦中惊醒，浑身微微一颤，“将军什么吩咐？”
“呵呵......”毛文龙淡淡一笑，抬手帮尹伯谚正了正有些歪斜的冠带，“吩咐谈不上，你就陪我下去走一圈吧。将士们苦战一日，你我露个面，说两句话，也算是一番慰劳。”
“是......是......”尹伯谚连连点头，“下官荣幸之至！”
两人一前一后，离开瓮城，沿着北城墙的墙道，向东缓步而行。所过之处，欢呼声更加热烈，士兵们纷纷停下手头的活计向主帅行礼。
毛文龙时而微微颔首，时而停下脚步，对满身烟尘的士卒说上一两句“辛苦”、“打得好”。他的声音不高，却总能让附近的人听见。尹伯谚跟在一旁，起初还有些拘谨，不知该作何反应，但很快，他也被这热烈的气氛所感染，开始学着毛文龙的样子，主动朝望来的士兵点头致意。
走到登城马道附近时，二人迎面碰上了一队正待下城的朝鲜辅兵。这些蓬头垢面、衣衫褴褛的朝鲜青壮哪敢和毛文龙对视。两人还没走近，他们便慌忙地垂下脑袋避到了一旁。
毛文龙却未露嫌色，反在队前停下脚步，轻轻地说了句：“你们也辛苦了。”
朝鲜辅兵们大多听不懂汉语，垂着脑袋的他们甚至都不知道毛文龙在对他们说话。但领队的那名朝鲜小吏显然是听懂了。他浑身一抖，脸上霎时堆满了受宠若惊的谄笑。他搜肠刮肚，想挤出几句漂亮话回过去。只可惜，毛文龙没有给他斟酌言辞的余裕，只略一颔首，便与尹伯谚一道继续向前行去。
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“咔，咔，咔，咔......”
横跨护城河的吊桥，在一阵锁链摩擦的钝响中逐渐放平，最后还是“轰”的一声砸在河对岸的泥土上，激起一片灰尘。
门洞内，早已等候多时的沈世魁一马当先，领着数百名骑兵踏过桥面，沿着沟壕间蜿蜒的通道，缓慢而谨慎地穿过那片布满拒马、陷坑和土垒的前沿阵地，来到外围的旷野上展开队形。
旷野上，夕阳低垂，昏黄的阳光斜斜洒下，勾勒出的却是一幅地狱般的图景。
原本还算平整的野地，此刻已彻底面目全非。大地仿佛被巨兽的利爪反复撕扯、犁翻，到处都是炮弹砸出的凹坑、散乱的土堆和纵横交错的车辙、脚印。破碎的楯车东倒西歪，有些彻底散了架，以怪异的角度支棱着；尚算完好的，也布满凹痕与裂缝。
最令人触目惊心的，是那些层层叠叠、姿态各异的尸体。他们倒在楯车旁、陷在泥坑里、蜷在土垒下，几乎铺满了视野所及的每一寸土地。断臂残肢、破碎的脏器、撕扯出的肠子、分不清原貌的团块……各种难以名状的东西和翻起的泥土和破碎的木屑混杂在一起，在夕阳下呈现出一种黏腻而狰狞的光泽。
空气中弥漫着浓重到化不开的血腥味和硝烟味，以及一丝若有若无的腐甜......
饶是这些久历战阵，见惯了厮杀的老卒，也被眼前的景象骇得绷紧了面皮。他们的胯下，战马也不安地打着响鼻，蹄子轻轻刨地。
沈世魁咬牙扫视了一圈，随即挥手下令：“散开！各自控制两翼及前方要点！”
骑兵们应声而动，分为数股，很快便控制住了战场外围的几个要点。
约莫一刻钟后，瓮城门再次洞开。
这次出来的不再是骑兵，而是步卒。把总姜东会顶盔贯甲，走在最前，身后跟着约五百余人。队伍泾渭分明，前后是刀枪齐整、神情肃穆的明军生力军；中部，则是衣衫驳杂、面色惶惑的朝鲜辅兵。他们深一脚浅一脚地走过吊桥，进入阵地，尚未完全看清前方景象，那股浓烈的死亡气息便已扑面而来，让许多人瞬间白了脸。
姜东会在桥头站定，目光扫过这些即将踏入尸山血海的部下和辅兵，深吸一口气，声如洪钟：
“听令！”他顿了顿，旁边一个通事立刻用朝鲜语高声复述：
“以二十人为一队，由我军士带领，不得擅自行事！尔等首要差事，便是搜寻伤员。但有活口，无论敌我，立即上报，不得延误！”
“其次，收殓尸体，集中堆放，等待统一处置！”
“再次，收捡遗落军械箭矢，无论完损，无论敌我，一律上交！敢有私藏者——”姜东会拔高声量，目光陡然转冷，“军法无情！都听明白了吗？”
“明白......”
“行动！”姜东会大手一挥，不再多言。