“什么大恩，呵呵......”毛文龙用力地拍了拍刘兴祚的肩膀，“你既已反正报国，那你我便是袍泽。又何必说这么见外的话？”
“将军！”刘兴祚挺直身子，激动问道：“既然大计已定，不知您觉得何时举事为好？”
毛文龙眼神一闪，摇了摇头：“这事急不得。眼下，金军虽挫，兵锋犹锐。若是贸然举事，恐难竟全功，反而打草惊蛇，白白折损了你们这些忠义之士。”他顿了顿，摆出一副语重心长的样子：“这样，你且先回去，和兄弟们联络通气，再制定一个周密的计划。待一切准备停当，我们再约定暗号，里应外合。”
“这样也好，只是......”刘兴祚说，“日后若是需要互通消息，约定举事日期，兴祚又该如何与将军联络呢？
“这个简单。待你那边准备停当，便遣一二心腹，趁夜潜至南城阵外河道。我会安排专人，在每日子时，到彼处暗中接应。”毛文龙说，“兴祚，你可有什么随身的信物？到时候，让你的人持以为凭，我也好吩咐下面的人放行、接引。”
“信物……”刘兴祚蹙眉思索，手指无意识地摸向腰间。一阵摩挲后，他眼睛一亮，“有了！”
他撩开外袍衣襟，从腰间束带上解下一件物事，双手捧到毛文龙的面前。那是一块品质上乘的羊脂白玉璧，约有小儿掌心大小，玉质温润，光素无纹，只用一根结实的褐色丝绦系着。
“将军，此玉是小人的随身之物，上面用小篆刻着‘绍祖兴祚’四字。”刘兴祚指着上面刻文说，“届时，小人便命联络之人持此玉牌，来与将军接洽。”
毛文龙接过玉璧，对着窗光仔细看了看：“你还会写小篆？”
“怎么可能。我一介粗人，会写几个汉字就不错了。”刘兴祚笑着摇头，“这是玉匠帮我刻的，至今我都不知道他刻的对不对。”
“这是块好玉，就它吧。”毛文龙点点头，将玉璧递还给刘兴祚。“到时候，叫你的人带着他过来，我会见他。”
“是，小人明白。”刘兴祚双手接过，挂回腰间。
“对了，兴祚。”毛文龙看着他动作，似是不经意地问道：“那个好好里今天派你过来，到底是为了干什么？”
刘兴祚苦笑一下，如实答道：“好好里让兴祚过来，就是为了招抚将军，以期无血开城啊。”
“招抚，哼！”毛文龙冷哼一声，“那条件呢？给我半个朝鲜？”
“不止......”刘兴祚睨了尹伯谚一眼，脸上露出一丝尴尬，“还有联姻。”
“联姻？”毛文龙眉毛一挑，似笑非笑地看向刘兴祚，“就像你那样？”
“不不不，”刘兴祚连忙摆手，神色更加窘迫，“将军说笑了。我那算什么联姻。我不过是娶了一个乳母的女儿罢了，连外戚的边都沾不上，说白了就是奴才之间的攀扯。将军这般人物，若是真的叛明投金，建酋定会隆重羁縻，像对待李永芳那样，许一个正儿八经的孙女给您。”
毛文龙原本带着戏谑的神色，但在听到“李永芳”三字时，眼神却骤然转冷了：“李永芳娶了奴儿哈赤的孙女？”
“是的。”刘兴祚点头说，“李永芳举城归降时，建酋第七子阿巴泰的长女恰值待嫁之年，建酋为示优宠，便将此女许配给了李永芳。自此，李永芳便成了‘抚顺额驸’。这在汉官之中，几乎是独一份的荣宠了。”
“额驸。嘁......”毛文龙的脸上写满了鄙夷与厌恶，仿佛沾了什么脏东西。他立刻想嘲讽几句，但看到刘兴祚那窘迫神情，便把到嘴边的话给咽了下去，转而问道：“那个郑从信你待如何处置？要带他一起回去么？”
“不！绝不能带他回去。”刘兴祚当即摇头道，“郑从信虽然不知道我与将军谈了什么，但他亲眼看见我随将军离开，单独叙话许久。我要是再把他带回去，事情就会变得很麻烦。”
“你可以谎称我有意投诚嘛。”毛文龙微微眯起眼睛，“这样，你或许还能再大摇大摆地回龟城跟我‘谈条件’。”
“您若是‘有意投诚’，根本没必要单独把我带走，背着郑从信谈。”刘兴祚还是摇头。“而且我在城上说话的时候，郑从离得并不远，他若是听见了那句话，一切都完了。”
毛文龙的脸上显出赞许的神色：“可他若是不回去，你又当如何向好好里交代呢？”
“没什么好交代的，我直说郑从信被您扣下了就好。”刘兴祚耸耸肩：“他不过是一个弃城逃跑的懦夫而已，好好里本来也不怎么重视他。”
“好吧。既然你这么说了，那我也就不替你操心了。”毛文龙拍了拍刘兴祚的肩膀，朝门外一扬头。“走吧，我现在派人送你出城。”
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万里无云，阳光毫无遮拦地泼洒下来，将龟城外那片被反复践踏过的土地照得一片惨白。这本该是个秋高气爽的日子，可旷野上吹来的风，却裹挟着一阵又一阵浓重得化不开的腐腥气，直往人鼻腔里钻。远处那些尸丘附近，黑压压的蝇虫仿佛在举办一场永不散席的狂欢，“嗡嗡嗡嗡”的声音即便隔了老远，也隐隐约约地纠缠在耳边。
“停！”
在战场边缘，把总姜东会勒缰驻马的同时，也抬起了右手。
百余明军轻骑听见号令，齐刷刷地收缰止步，但马蹄踏地的声音仍未休止。
“你回去吧，”姜东会侧过头，冷冷地睨了身边的刘兴祚一眼：“他们来接你了。”
“有劳姜把总相送，”刘兴祚双手抱拳，朝着姜东会微微一拱：“兴祚这就告辞了。”
姜东会没有搭腔，甚至连点头都欠奉。他静静地平视着前方，望着那些还在缓缓前进的金军骑兵。
“......”刘兴祚哑然一笑，挥动缰绳。
胯下战马轻嘶一声，迈开步子，不疾不徐地朝着那队金军骑兵的方向行去。马蹄踏过被鲜血浸染又干涸板结的土地，扬起些许深褐色的尘埃。
......
“额真！”金军阵中，一个年轻的小将不忿地指着对面的明军，怒气冲冲地说：“难道我们真的要同那些明狗讲和吗？！”
“荪嘉齐巴彦。我刚才已经跟你说过了。”多济理眉头一皱，冷冷地睨了他一眼：“龟城城坚炮利，沟壕纵横。要是硬攻，真不知道要死多少人。若是能像当年攻取抚顺关那样，对毛文龙晓以利害，不战而克其城，那不是再好不过了吗？”