看了半晌，尹伯谚终于从鼻腔里重重地呼出了一口气：“唉——！将军，”尹伯谚转过头，望向案台后头的毛文龙，拱手道：“您也看见了。他说自己被俘以来，就一直被奴贼严密监禁，既不知道贼兵各营设在什么地方，也不知道粮仓在哪儿。”
毛文龙一只手撑着书案，托着下巴，斜斜地睨着地上狼狈不堪的郑从信，脸上没什么表情：“也不奇怪。他要是真的知道些什么，好好里反倒不会派他来了。罢了，之后再想别的法子，去印证那个刘兴祚说的话是真是假吧。”
“来人！”毛文龙转过头，冲着半开的窗户喊道。
脚步声立刻响起。很快，两个在院外值守的亲兵便走到了签押房门口，摆出了候命的姿态：“将军！”
“把他带走。”毛文龙抬手指了指瘫跪在地上的郑从信。
“是！”两个亲兵应声上前，一左一右，伸手便要去抓郑从信的胳膊。
“别送去寅宾馆了，”尹伯谚在一旁冷冷地补充道，“直接押到府衙监牢里去严加看管！”
两个亲兵动作一顿，却没有立刻应声，而是不约而同地向毛文龙投去征询的目光。
毛文龙默默点头。
得到了明确指令，两个便亲兵不再犹豫，手上的力道也骤然加重。他们如同铁钳般箍住了郑从信的手臂，不由分说地便往外拖拽。
“将军！府君！饶命啊！我没有投敌，我真的没有投敌啊……我是被逼的，我是冤枉的……”郑从信从恍惚中惊醒，顿时爆发出凄厉的呼喊，双腿徒劳地蹬踹着地面，试图挣扎。可他那点微弱的反抗在两个虎背熊腰的军汉手中，就如同幼童的扑腾一般，毫无作用。
“冤枉啊——！尹府君！毛将军——！”呼喊声随着人被拖出房门，穿过庭院，越拉越长，也越拉越弱，终于细不可闻，彻底消散在秋日下午微凉的风里。
签押房里重新安静下来。晨风将几片微黄的树叶吹进屋中，在青砖地上打着旋。毛文龙从大案后头缓缓站了起来，活动了一下有些发僵的脖颈，随手拿起放在案边官帽扣上。
“走吧，”他侧过头，对尹伯谚说：“咱们再去看看苏有功之前带回来的那几个活口，两相印证，总能掏出点儿东西来。”
尹伯谚立刻跟着起身，脸上逐渐笼上一层隐隐的忧色：“将军，如果那些俘虏的口供，与刘兴祚先前描述的情况吻合……将军就真的打算与他里应外合，出城劫营吗？”
比起大破金军，尹伯谚更希望稳扎稳打。对他来说，能凭借坚城利炮，将金军耗得师老兵疲，最终迫使其退兵，便是尽了全功。要是毛文龙出城劫营失败，导致龟城危殆，那他就只能殉国殉城了。
毛文龙一眼就看穿了尹伯谚心中的顾虑，抬起手，笑着拍了拍他的肩膀：“你呀，就把心放回肚子里去吧。我毛文龙打仗，向来是看菜下饭，量体裁衣。没有九成把握，绝不会浪战。就算那刘兴祚诚心反正，真的愿意从中策应，我也会等李总兵的援军到了再说。走吧，先去听听那几个俘虏怎么说。”毛文龙朝外一扬头，接着便迈开步子，头也不回地走了。
尹伯谚在原地愣了几息，待毛文龙跨出签押房，他才忙乱地整了整自己的官袍，快步跟了上去。
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黄昏时分，金军大营各处，陆续升起袅袅炊烟。起初，那烟是笔直的一缕，在无风的空气中缓缓上升，待到一定高度，便被渐起的晚风揉散，化作一片片淡青色的薄纱，朦胧地笼在营地上空。
左军营与俘虏营之间，那片用削尖的木桩简单围出的小营地内，也升起了好几柱炊烟。
营地一角，几块石头垒起的地灶里，柴火正噼啪作响。一口缺了个小角的生铁大锅架在上面，锅里的羊奶粥咕嘟咕嘟地冒着泡，奶白色的粥面上，翻滚着几片辨不出原本模样的野菜叶子。除了少许盐巴，这锅奶粥便再没了别的调料。空气中弥漫着一股混合了奶腥和青草气的、说不上好闻的味道。
刘兴基蹲在灶边，用一柄木勺在锅里搅了搅，觉得火候差不多了，便舀了两碗出来。他小心地捧着烫手的粗陶碗，站起身来，目光在渐渐昏沉的光线里搜寻，很快便找到了坐在不远处一截横倒圆木上的刘兴祚。
刘兴祚背对着灶火和营地里的些许喧闹，面朝着西边那片即将沉入山峦的落日残照。他坐得很直，双手平放在膝上，一动不动，仿佛一尊凝固的雕像。晚风拂过他脑后细长的发辫和略显单薄的肩头，却没能扰动他分毫。
“二哥！”刘兴基缓步走近，轻声呼唤。
没有回应。刘兴祚的目光似乎穿透了远山和暮色，落在了某个虚空之处。
“二哥？”刘兴基提高了些声音，同时将一只粥碗递了过去。
“嗯？什么？”刘兴祚仿佛从深水中猛然浮起，浑身微微一震，眼神里带着短暂的茫然，几乎是机械地伸出手来。
刘兴基将温热的粥碗塞进刘兴祚手里，自己也在旁边的木墩上坐下。他舀起一勺粥，鼓着腮帮子用力吹了好几下，便囫囵送入口中。
粥的味道实在称不上好，羊奶的膻气没有被任何香料掩盖，野菜带着淡淡的苦涩，盐也放得吝啬，几乎尝不出咸淡。但奔波了大半日，这口热腾腾、能实实在在填进肚子里的东西下肚，还是让他满足地舒了口气。
他一边小口吸溜着，一边侧过头，仔细打量着刘兴祚的侧脸：“二哥，你到底怎么了？我看你从龟城回来之后，就一直魂不守舍的。是那毛文龙给你气受了？还是……”
“没什么。”刘兴祚的眼神似乎清明了一些，但他的眉峰却蹙得更紧了，仿佛有千斤重担压在那里。
刘兴基又吃了一口粥，含混道：“二哥，大家都是跟着你从开原出来的老弟兄了，这么多年，刀山火海、人前人后，什么风浪没经过？你有什么事，别都堵在自己心里头，说出来，兄弟们也好替你分忧，替你想想辙。”
刘兴祚缓缓抬起头，望了一眼西边的天际。那里，最后一片绚烂的橘红正被深沉的靛蓝吞噬，天地交界处只剩下一线微弱的光边。他环顾四周，营地里，他的弟兄们正三五成群地聚在各自的灶火边，低声交谈、吃喝，偶有笑声响起，却被暮色压得低沉。远处，左军营的方向传来巡哨的口令声，另一侧的俘虏营则是死寂一片。
刘兴祚沉默了很久，久到刘兴基几乎以为他不会回答了。但最终，刘兴祚还是喃喃自语般地开了口：“我没事。我就是有点想家了……”