那只眼睛幽幽地望着帘幕的缝隙，那里，帐内透出的一线烛光，在漆黑的泥地上划出了一道笔直而微弱的光路。
“今天叫兄弟们来，只说一件事。那就是……”他望着那条光路，目光似乎没有焦点，声音低沉得像是从很远的地方飘来：“回家。”
“回家？”刘兴基诧异地睁大了眼睛，几乎是脱口而出，“这……这就要退兵了？”他下意识地望向最后一个陪着刘兴祚出去的刘兴沛，似乎想从他那里得到确认。
刘兴沛怔怔地摇头，脸上同样带着浓得化不开的疑惑，他侧过头，望向身边姿态奇特的刘兴祚。
“不是退兵。”刘兴祚依旧定定地望着那条光路，既没看刘兴沛，也没看刘兴基，“也不是回宽甸或者赫图阿拉。我说的回家......”他顿了顿，每个字都咬得很清楚：“是回辽东，回开原。”
“回开原？怎么回开......”刘兴沛浑身猛地一震，像是被无形的鞭子抽了一下。他瞬间瞪大了眼睛，难以置信地紧盯着刘兴祚那张平静而决绝的侧脸，“……二哥，你……你是说……”他的声音因为震惊而微微颤抖，一个可怕的念头，如同冰锥般刺入他的脑海。
刘兴祚偏过头，看向震惊失语的刘兴沛。油灯的光恰好照亮他的半边嘴角，将那极其微弱地扯动清晰照了出来：“看来四哥已经猜到了啊。”
刘兴沛在同辈兄弟中齿序行四，因此大家都习惯称他一声“四哥”。他和刘兴祚算是各论各的。
“真……真的是……那个啊……”刘兴沛的瞳孔骤然缩成了针尖大小，呼吸也不受控制地变得粗重急促起来，仿佛刚刚经历了一场狂奔。
“那个？哪个？四哥，二哥，你们到底在说什么啊？”只比刘兴仁稍长两岁的老六刘兴贤完全被弄糊涂了，他看看刘兴沛，又看看刘兴祚，脸上写满了茫然和不安。
一向沉默寡言的老五刘兴治，缓缓抬起了脸，用几乎听不见的气音，低低地吐出了两个重若千钧的字：
“招安。”
“嘶——！”
老四刘兴梁倒吸一口凉气，仿佛被这两个字烫到了，猛地转过头，惶惑地看向被烛火映亮半张脸的刘兴祚：“二……二哥？不会吧？”
“老五说的没错。”刘兴祚的目光缓缓扫过帐内每一张骤然变色的脸庞，最终，他迎着所有人的视线，坦然地点了点头，“我要说的就是招安。就是反正归明。”
此言一出，帐内立时便陷入了一种近乎凝固的死寂。油灯的光焰似乎都吓得不敢跳动了。众人脸上的表情精彩纷呈——震惊、骇然、难以置信、惶恐、犹疑……种种情绪如同走马灯般飞速变换。他们面面相觑，嘴唇翕动着，很明显，每个人肚子里都翻腾着无数想问的话，想表达的惊惧或反对，但这个问题又实在是太重大，太要命，牵扯着在场每一个人以及他们身后家小的生死存亡。以至于竟没人敢于真的大声开口，甚至连呼吸都刻意放轻了，仿佛害怕稍微重一点的喘息，就会引来帐外巡逻胡兵的侧耳，引来灭顶之灾。
时间在这令人窒息的沉默中一分一秒地流逝。过了不知多久，也许只是短短几息，却漫长如几个时辰。终究，还是没有任何一个人开腔。所有的目光与沉默，最终都不约而同地再次聚焦到居中的刘兴祚身上。
刘兴祚迎着众兄弟或明或暗的目光，坐了起来：“在建州待下去，是没有好结果的。这一点，我想兄弟们的心里，多多少少也该有些感觉了。今天进城，我已经跟毛文龙毛将军当面表明了心迹。他答应，只要我们肯反正归明，与他里应外合，过往的一切罪责，皆可赦免。”
他顿了顿，目光扫过一张张熟悉的面孔：“这，就是我给兄弟们找的回家的路。”
“二哥！”刘兴沛率先从震惊中挣扎出来，他倾身向前，双手无意识地攥紧了膝盖上的衣料，声音压得极低，“就算……就算那毛文龙有心招揽，可这等掉脑袋的大事，怎么也不至于只见了一次面，就仓促决定吧？”
“是啊，二哥，”刘兴基立刻附和，脸上也满是担忧，“这种事情，怎么能如此草率？总得从长计议？咱们身在金营，一步踏错，那可就是万劫不复啊！”
其他兄弟虽未出声，但脸上的神情分明也是赞同刘兴沛和刘兴基的话。
“你们想错了。”刘兴祚缓缓摇头，目光再次投向帐帘缝隙外那条孤独的光路，“不是毛将军招安我，而是我……主动向他，向朝廷，剖明心迹。”
此言一出，四下皆惊。就连最沉静的刘兴治，眼中也掠过一丝愕然。
不等兄弟们再度发问，刘兴祚便长长地叹出一口气，继续说道：“你们以为，我是今天去了趟龟城，见了毛文龙一面，才突然异想天开的吗？不是的，不是的！实际上，自从两年前大军攻破开原起……我，我的心里，就已经有这样的念头了。”
“开原……”不知是谁，用梦呓般的声音，喃喃地接了一句。
“是啊，开原。”刘兴祚重复着这个词，眼神忽然变得好远：“那么一座商贾云集，物阜民安的繁华重镇……一夕之间，就变成了尸山血海的人间炼狱，直到如今也还是一座死城。”他的声音微微发颤，两只手也不由自主地握紧了。“这样的惨剧，不都是建州造的孽吗！？”
“当初攻打开原的时候，我们也有份啊.......”一个微弱的声音，几乎细不可闻地从角落里喏喏地传了出来。“事后不也……不也得了好处么……”虽然刘兴祚的这个牛录在攻打开原的过程中，没有起到什么大的作用，甚至由于明军防御的薄弱而没有真正的参与像样的战斗。但在战后，他们还是按照惯例，分到了一些财物和奴仆。
刘兴祚的面色骤然一变，那抹强撑的平静被撕开了一道口子。他闭上了眼睛，片刻后才重新睁开，里面已是一片赤红的血丝。
“要是能阻止那些事情发生，我宁可不要那些好处，宁可当初就死在乱军之中......”他深吸一口气，强迫自己从那种激荡的情绪中抽离出来：“......好。就算我们……就算我们昧着良心，对开原、铁岭的惨剧熟视无睹，用最功利的眼光看待那些事情。你们觉得，继续跟着建州，在这条船上待下去，还有出路，还有前程吗？”