龟城南边，明军统帅李如柏带着三个哨兵其乐融融地吃过了早饭。龟城北边，同样辗转反侧、几乎一夜未眠的金军统帅董鄂·何和礼，却愁得脑袋发胀，没有丝毫胃口。
早在攻取朔州、缴获朝鲜官府文书时，何和礼就通过其中一道抄送的《监护朝鲜国檄》，得知了明廷已决定向朝鲜派兵“监护”的消息。但那时，他心里虽有些警惕，却仍抱有怀疑，至少不认为明军真的能在如此短的时间内，调集重兵并迅速构筑起足以抵御他们兵锋的坚固防线。理由也很简单：当时辽东那边，根本没有侦察到明军大规模集结、调动的迹象。
在当时的何和礼看来，所谓的“入朝监护”，无非是朝廷派个大臣，带着镇江、凤凰，顶多再加上辽南沿海卫所那些“富余”的兵马，来扼守朝鲜北境的几个关键隘口罢了。而这些有限的兵力一旦撒进朝鲜北部广袤的山川地域，根本就是杯水车薪。即便明军足够聪明，将入朝兵力集中起来，专门固守几处险隘，但以朝鲜原本羸弱不堪的城防工事，明军也很难抵挡住己方的猛攻。
他盘算着，己方完全有时间，在明军更大规模的增援到达之前，击溃那些卡在要道上的明军，深入朝鲜北部腹地，掠取足够多的人口、粮草和物资，然后携胜北返。无非是过程艰难些，死的人多一些。
但现在看来，他完全错了，错得离谱。
明军不但调集了镇江、凤凰以及辽南地方的富余兵马，更可能像最近获得的情报显示的那样，直接从山东等地跨海运来了数以万计的生力军！否则，他们绝无可能像现在这样，一方面在义州、龟州这样的重镇派驻重兵、深沟高垒，另一方面，还能在后方迅速集结起另一支规模可观的野战兵团，作为机动援军，以备随时支援。
而这也就意味着……明军并不是在他们进驻宽甸、甚至渡江南下之后，才仓促决定出兵朝鲜的。而是在更早之前，早在那道檄文发出之前，就已经开始秘密地、有条不紊地做足了各项准备！而这个开始准备的时间点，甚至有可能早于今年三月份，大汗亲率十万大军南下攻打辽阳、沈阳的时候！
就在他苦思沉吟、心神不宁的时候，帐外忽然传来了一阵逐渐靠近的脚步声。
何和礼兀自神游天外，完全没有注意到有人靠近。直到他的儿子、前锋营的主将董鄂·多济理，带着两个满脸风尘的斥候出现在帐篷门口，挡住了从外面涌入的晨光，何和礼那涣散的视线才被拉回现实。
“阿玛……”多济理站在门口，低低地唤了一声，正要说明来意何和礼却已先开了口：“进来吧。”
多济理这才回过头，示意身后的两名斥候跟着他进帐。三人鱼贯入帐，来到何和礼面前。多济理很自然地走到了父亲身侧的阴影里，将正对何和礼的位置让了出来，然后对那两名斥候沉声道：“赶紧把你们侦察到的情况，仔仔细细地跟额驸说一遍。”
那两名斥候对视一眼，几乎同时开口：
“我们……”
声音撞在一起，两人都愣了一下，随即尴尬地闭上嘴，垂下头，一时竟没人再敢先出声。
“啧！”多济理不悦地皱起眉，目光落在那个更靠近自己的斥候身上，“塔克潭，你来说！别磨蹭！”
“哦！是！”名叫塔克潭的斥候浑身一凛，赶忙上前半步，躬身说道：“昨天晚上，我俩顺着西边的山脊，一路绕行到了龟城后头。确实在那里发现了一个正在搭建的明军大营！不过那时，天已经完全黑了，实在看不见营中情形，只知道营火蔓延出去好几里地。于是我们就找了个隐蔽的山坳，一直待到了天亮。”
他喘了口气，偷眼看了何和礼一下，见额驸虽然面色凝重，但没有打断插话的意思，便继续道：“天一亮，视野清楚了，我们才看清……从龟州城南门四五里开始往后，密密麻麻全是明军的营帐、旌旗！前后连绵，绝对不下数里！奴才们粗略估算，这股援军的数量，绝对不会少于五千人！甚至可能……可能比我军此次入朝的总兵力还要多！”
“比我军的人数还多......”何和礼低着头，手指用力地揉搓着发胀的太阳穴，声音听不出情绪。
塔克潭和他身边的同伴交换了一个眼神，硬着头皮道：“奴才……奴才也不敢断言，但绝不排除这种可能。因为明军的援军营盘扎得很开，规模极大，就算没超过我军，也大体与我军规模相近。”他身边的同伴连忙跟着点头，表示赞同。
何和礼深深地吸了一口气，那口气却堵在胸腔，没有立刻吐出来。他沉默了几息，才又缓缓问道：“那支援军打的是谁的旗号？”
“‘李’！”作为斥候，塔克潭显然是认识一些汉字的。“主要是‘李’字旗！另外还有些‘徐’、‘刘’、‘黄’之类的将旗，但这些旗帜的规格和数量，明显不像那些‘李’字旗那样威风。”
“‘李’字旗吗……”何和礼蹙起眉头，低声咀嚼着这个姓氏。
“阿玛，”侍立在一旁的多济理忍不住插话道，“看来那人真的是那个‘李如柏’了。之前咱们审问那些朝鲜官吏时，他们不就说这个李如柏是什么‘三道总兵官’吗？除了他，还有哪个姓李的有资格带这么多兵。”
“嗯……应该是他，应该是李如柏……李如柏......”何和礼微微颔首，眼中的焦距却有些飘忽，仿佛陷入了某种遥远的追忆，“......李如柏啊，我上次和他碰面，是什么时候来着？”
“应该是两年前萨尔浒那会儿吧？”多济理说，“那一仗，明军四路出师，不就有他李如柏一路吗？”
“不，那次不算。在刘铤败亡之前，李如柏就带着贺世贤还有尤世功他们，早早地撤了。哼……”何和礼摇了摇头，嘴角扯出一丝意味难明的淡笑，“不过话又说回来，那时要是真在阵前见碰到了他，或许如今反倒不必再见了……”
“三十年......”何和礼沉默少顷，目光越飘越远：“对！差不多快三十年了。那时候，他李二爷跟着小伯爷，进朝鲜打倭贼。当时，大汗为了打开局面，扩大建州的影响，还特意派了我和额亦都，去小伯爷军前联络请战援助朝鲜......援助朝鲜，呵呵呵呵！呵呵哈哈！”