刘兴祚的牛皮帐篷里，空气仿佛凝固的油脂，沉重得令人窒息。他盘腿坐在主位的毛毡上，面前不远处，是一簇从掀开的帐帘外斜射进来的阳光。明媚的光束如金毯般铺在地上，将浮动的尘埃照得纤毫毕现，却怎么也攀不上他低垂的脸。
他面沉如铁，嘴角抿成一条冷硬的直线，下颌的线条因为用力而微微绷紧。从脸上看，他沉着得就像一块浸在冰水里的石头。但胸膛之下，那颗心脏却擂鼓般地狂跳着。即便到了箭在弦上的此刻，他脑海中依旧有两股力量在疯狂地撕扯、冲撞。
“吁——！”
急促的马蹄声猛地刹停在几十步外的营地入口。紧接着，便是大踏步的奔跑声。
帐内的光线骤然一暗，一个健壮的人影逆着刺目的阳光，将一片焦急的阴影投在地上，盖住了那片金色的光毯。
十夫长马聪喘着粗气，像一头刚从泥沼里挣扎出来的水牛。还没等他把气喘匀，一道道焦灼的目光便已如钉子般钉在了他身上。
“老马！”盘腿坐在刘兴祚左手边的刘兴沛最先按捺不住，倾身向前。“情况怎么样？！”
“很不乐观！”马聪抬起粗壮的手臂，胡乱地抹了一把额头上不断滚落的汗珠，“我摸到崔家庄那边看了。娘的，防备比前几天严了一倍不止！庄内庄外，到处都是人！巡哨的队伍也是一队接着一队，根本没断过！看那架势，守粮仓的那个牛录，怕是倾巢出动了，全拉上去当值了！”
“唔......”帐内响起一阵压抑的抽气声。
“我们还有对粮仓动手的机会吗？”坐在刘兴沛对面的刘兴治明知故问道。
“难！太难了！”马聪转过头，脸上肌肉抽动了一下，“外头天光大亮，庄子里外的防卫又这么严密。咱们要想进去，只能拿人命往里硬填！”
此言一出，帐内本就绷紧的气氛，立刻又收紧了几分。许多人的脸上都露出了畏难的神色。
刘兴祚没有开口，也没有动作，但他隐在阴影中的眉头，却不受控制地锁得更紧了。
“要是拿不下粮仓，咱们还怎么在这‘后院’放火？！”坐在刘兴祚另一侧的老三刘兴基忽然提高了声音，“二哥，五弟之前说得对，现在根本不是动手的好时候！仓促起事，变数实在太多！咱们要不还是再等等，看看风色如何变化再说？”
“拿不下粮仓就没法做事了？我看不见得！”一向急性子的老六刘兴贤立刻梗着脖子慨然反驳道，“俘虏营里可是实打实地关了四千多朝鲜俘虏！以现在的形势，只要他们乱起来，立刻就能撼动中军！”
“六哥说得对啊！中军一旦生乱，前线必然骚动！到那时，明军乘势破营，粮仓起不起火也无所谓了！”坐在刘兴贤身边的老七刘兴仁不但立刻接腔，还顺势把话头抛给了倡议立刻举事的刘兴沛：“四哥，你说是不是这个道理？”
众人的目光顺着刘兴贤的指引齐刷刷地投向刘兴沛。
虽然刘兴沛是第一个向刘兴祚提议立刻举事的人，但在一番争论之后，他却反而有些犹疑坐蜡了。举旗造反，毕竟是把脑袋别在裤腰带上的买卖，一步踏错，便是万劫不复。可这话头到底还是他先挑起来的，此刻若是改口退缩，岂不是自己打自己的脸？刘兴沛的嘴唇嚅动了几下，终究只尴尬地僵在那里，既不敢点头称是，也不好摇头否决。
“你们说得都对，中军要是乱了，粮仓起不起火也就无所谓了。”刘兴基在这时接过话茬，给刘兴沛解了围，“可是问题在于，俘虏营乱了就一定能搅乱中军吗？”
“怎么不能？”刘兴贤一脸急切地说，“俘虏营里可是有四千多人！都快比何和礼的中军营多出一半了！”
“哎哟！我的老天爷啊！”刘兴基白眼一翻，从鼻腔里嗤出一声毫不掩饰的讥笑，“这账能这么算的吗？何和礼的中军是什么？那可是从两红旗几万人里精挑细选出来的百战精锐！你让那些自打被俘以来就没吃过饱饭的朝鲜俘虏去跟他们对冲，怕是要不了半个时辰就得被镇压下来！”
“我们本来也没指望他们能一举冲穿中军！”刘兴贤的脸涨红了，争辩道，“只要他们能闹起来，能动摇中军，进而扰乱前线的军心！明军就能乘势猛攻，一举杀入大营！”
“你们把事情想得太简单了。”一直沉默旁听的刘兴治，此刻用他那特有的、带着几分冷淡和疏离的腔调，淡淡地插话进来，“就像三哥说的，那些朝鲜俘虏，饿得只剩一口气，要他们在大白天营啸造反，冲击中军，跟直接逼他们去死也没什么两样。且不说咱们能不能在这时候鼓动他们，就算他们真的乱起来了，也不见得能让中军有什么大的动摇，就更别说让几里外的前线也跟着生乱了。”
“照你这么说！”刘兴贤猛地抬起手，重重地拍在自己大腿上，发出“啪”的一声闷响，“咱们干脆不必起事了！就在这儿坐着，等着明军把仗打完，然后咱们再灰溜溜地跟着何和礼撤回宽甸，继续当咱们的‘二鞑子’！”
“不是不起事，”刘兴治迎着他激动的目光，缓缓摇头，“而是不宜急着在现在这个时候，仓促举事。六弟，现在是大白天，干个什么都看得一清二楚！在高度戒备的情况下，即便俘虏营真的乱了，何和礼的中军也有足够的力量和时间，在骚乱扩大之前把事态控制住。”
“镶红旗的实力，大家心里都有数。他们完全有能力一方面稳住前线战局，另一方面迅速调兵弹压营内。中军只需要派出三四个牛录的精兵，就足以把任何骚动掐灭在萌芽里。咱们也就呜呼哀哉，前功尽弃了！”他顿了顿，将目光投向阳光照射不到的阴影里：
“二哥，四哥。这可是关乎咱们这个牛录，上下二百多号兄弟人身家性命的大事！不可不慎啊！我觉得，二哥之前筹划的那个方略就很好。耐心等待，隐忍不发，待到何和礼决心撤退的那一刻，再冷不丁地捅他一刀！而不是像现在这样，被明军突然的进攻打乱阵脚，就要在大白天仓促举事，行险一搏！”
“五哥！你听听！你听听外面这动静！”刘兴贤猛地抬起手臂，循着帐外影影绰绰的喊杀声，虚指向那片看不见的战场，“要是明军一鼓而下，直接就杀溃前军，攻入金营了呢？仗要是就这么打赢了，李总镇和毛将军还要咱们里应外合做什么？到时候，咱们拿什么去跟朝廷表功？拿什么去换取赦免和前程？”
“一鼓而下？”刘兴治淡淡地摇了摇头，语气平稳得让人心焦，“我觉得不太可能。”