“你们到底有几个四哥呀？”陈国勋在一旁听着，有些摸不着头脑。“我怎么听不太懂啊。”
“陈总爷，兴沛和兴梁都是我们的四哥。”刘兴治解释道，“只不过兴沛是族兄，在宗族兄弟里齿序第四。而兴梁则是我们同父的亲兄弟，在兄弟中排序第四，如果按齿序来算，兴梁其实是老八。之前起事的时候，兴沛哥负责袭杀俘虏营的守卫，而兴梁哥则负责在中军营空虚的时候放火。”
“哦，原来如此。”陈国勋这才明白过来，不由得感叹道，“你们还真是兄弟齐心、满门忠义啊。”
刘兴治勉强笑了笑，也跟着刘兴祚朝远方望去。
陈国勋沉默片刻，抬头望了一眼天色，晨光已经从山脊上铺展开来，把整个战场都镀上了一层淡淡的金色。他收回目光，对刘兴祚说：“刘将军，吉人自有天相，这一仗打得这么顺，令兄肯定不会有事。刘将军还是先跟我们回营，面见镇帅吧。”
“好吧。”刘兴祚不敢怠慢，终究还是应下了。“就有劳陈总爷带路了。”
陈国勋扯动缰绳，掉转马头，同时朝手下的士兵挥了挥手：“回营。”
骑兵们闻令而动，马蹄声杂乱地响了起来。
就在陈国勋准备加速前往掉了头的队首时，他的耳朵忽然捕捉到了一阵异样的声响。他立刻停下动作，侧耳静听，很快就分辨出这是一阵伴随着骚乱与惊慌的马蹄声！
陈国勋脸色骤变，当即扯开嗓子，朝周围的士兵喊道：“有人来了！警戒！警戒！”
正在掉头的骑兵们当即停下动作，齐刷刷地拔出兵器，警惕地望向声音传来的方向。刘兴祚麾下的百十来人也跟着紧张起来，纷纷握紧手中的武器，摆出迎敌的阵形。
“涂杰！”陈国勋转过头，望向一个正从鞍袋里掏弓箭的壮汉。
“在！”那壮汉当即应声。
“带着你的人，去他们先前待的山上警戒！如果是敌军你们就射箭压制他们。”陈国勋抬起手，指了指刘兴祚等人先前站立的山坡。
“是。”那壮汉应声回头，朝部下招手。
“我们也去！”刘兴祚紧跟着表示。
“好！”陈国勋也不多想，当即就应下了。
刘兴祚当即点了十几个弓马娴熟的骑兵，接着又招呼涂杰等人跟上自己。一行三十余骑很快动身，沿着那条蜿蜒的小路，迎着那阵越来越近、越来越急促的马蹄声，冲向他们先前下山的方向。
一阵疾驰之后，他们来到了小路的路口。而就在这时，那阵急促的马蹄声也在那附近骤然停了下来。
涂杰紧张地勒住缰绳，遥望过去。只见前方的缓坡上，聚集着近百骑人马。那些人全都穿着金军的服饰，身上糊着黑红色的、已经凝结的血，不少人的马鞍旁边还挂着可怖的人头。远远看去，这就像一群刚从血池里爬出来的恶鬼。
“放箭！”涂杰应激般地高喊一声，紧接着便抬起了手里的弓箭，弓弦拉满，箭头直指对面那个领头的人。
“不要！！”刘兴祚猛地从腰间拔出战刀，抬手一挥——
“咔嚓——！”刀锋削过箭镞，将那支正准备射出去的羽箭迎头斩断！半截箭镞磕在地上，发出清脆的声响。
涂杰被他的动作吓了一大跳，整个人往后一仰，差点从马背上摔下去。他瞪大眼睛，难以置信地望着刘兴祚：“你干什么！？”
“那是我四哥！”刘兴祚赶忙收起刀，指着对面那队人马，急声说道，“他们都是自己人！是自己人！”
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陈国勋骑在马上，远远地打量着那些正缓缓靠近的人马，心里不由得胡思乱想起来。
现在刘兴沛的人马和刘兴祚的主力会合，人数加起来差不多有两百人，几乎是他手下这些人的两倍。如果这是一个圈套，那么他们这百十来号人，甚至有可能被一口吃掉。
“让诸位受惊了，实在抱歉。”刘兴祚驱马来到陈国勋的面前，一脸歉意地拱了拱手。
陈国勋回过神来，很大气地摆了摆手，“没事。说到底也是我自己大惊小怪。”说罢，他微微侧过头，望向跟在刘兴祚身后的刘兴沛：“想来这位应该就是你们说的那个‘四哥’了？”
“没错。”刘兴祚微微侧身，把身后的刘兴沛让了出来，“他就是我们兄长，刘兴沛。之前就是他带着人袭杀了俘虏营的守卫，把那些朝鲜俘虏放了出来。”
“难怪这么杀气腾腾的。”陈国勋点点头，目光不由自主地落在刘兴沛马鞍旁边挂着的那颗人头上。那颗人头的面孔已然扭曲变形，睁着的眼睛在晨光中泛着死鱼肚一样的白光。
刘兴沛迎着他的视线，驱马来到近前，抱拳行礼道：“在下刘兴沛，见过陈总爷。”
“刘将军，客气了。”陈国勋拱手还礼，接着指了指那颗鲜血淋漓的人头：“请问这是怎么回事？”
“哦，这个啊。”刘兴沛咧嘴一笑，毫不忌讳地拍了拍那颗人头，“这些都是我们之前杀掉的鞑子兵。想着朝廷按首级记功，论人头发赏，就顺便割下来了。”
陈国勋愣了一下，随即大笑起来：“哈哈哈哈......你们这适应得也太快了吧！这会儿就开始想着割人头换赏了？”
“也就是顺便嘛。”刘兴沛有些尴尬地挠了挠下巴，试探着问：“陈总爷，我们……应该可以拿这些人头换赏吧？”
“可以，当然可以！”陈国勋当即点头，“你们既已归正，自然能领首功。就是……”他远远地端详了那颗人头几眼，眉峰微微地皱了起来。“你这颗可能不太行。”
“为什么？”刘兴沛下意识地问道。
“烂了。”陈国勋解释说，“朝廷只认完整的头颅。像你这个，整张脸都敲烂了。这种品相的脑袋，上面肯定是不收的。”
“首级还看品相？”刘兴沛的心情一下子沉了不少，“难不成还要做成摆件啊？”
“哈哈哈哈！”陈国勋又笑了，“当然不会有人拿这种东西当摆件。朝廷之所以只收完整的头颅，主要还是为了防止前线将士杀良冒功。若是随便提个人头就能换赏钱，还不知道有多少边民的脑袋会被‘借’走呢。”
“哎呀！”刘兴沛一拍大腿，懊恼道：“早知道就不用锤子了！”