朔州城外，天色蒙蒙地亮了。
微凉的晨风吹过山谷，带着浓重的血腥气味。放眼望去，还没被清走的尸首层层叠叠地堆在泥地上，互相枕藉着，压着彼此的胳膊和腿脚，像一堆被人随意丢弃的破烂玩偶。血被地面吸干了，稍微干燥了些许的大地结满了凝固的褐红，仿佛巨人的血衁，在晨光的映照下泛着暗沉的光泽。
山道的中央，一排排长长的缨枪随着战车缓缓前进。直指天空的枪头上，挑着一颗颗骇人的脑袋。粘稠的血液顺着枪杆淌下去，在晨风中凝成一道道乌黑的痕迹，把红缨染得又硬又脏。远远望去，就像是某种古老而邪恶的血腥图腾。
昨日一战，明军虽然没能攻破金军设置的防线，但到底还是取得了优势，可以在金军的眼皮子底下相对从容地割取人头。由于大量使用了火器，绝大多数收割回来的人头都存在严重的损毁。有的缺了半边脸，有的被铅弹打穿了一个窟窿，有的干脆被震天雷炸得面目全非，只剩后脑勺连着半截脖子。这种品相的脑袋完全没有报功的可能，只能当成有害的生物垃圾处理掉。
不过，雷起潜却在处置这些无用的首级之前，出了一个主意。他觉得，与其直接把这些脑袋埋了或者烧了，不如穿在枪上带到阵前，恐吓敌军。
方承勋听了这个主意，只沉吟了片刻便点头应允了。
于是，在天亮之前，各车组的士兵们便摸黑忙碌了起来，把那些损毁严重的首级从尸堆里挑出来，一颗接一颗地穿在备用的枪头上。
上午辰时二刻，明军的战车再度在金军阵前停定。黑洞洞的炮口直直地指向那些为金军战士提供庇护的掩体。
金军士兵们缩在掩体后面，偷眼望去，很快就看见了一张张熟悉而陌生的脸孔。那些人头还瞪着眼睛，无神的瞳孔里映着战车前火把跳跃的光亮，脑后的一根根金钱鼠尾在腥臭的风中幽幽晃动，像是还活着一样。
有眼尖的人认出了其中几颗脑袋的主人，那是昨天还和自己说过话的同袍，是同一个牛录里朝夕相处的弟兄。此刻他们都被割下了首级，高高地挑在枪尖上，变成了敌人用来炫耀武力的战利品。
“开炮！”
打头阵的还是雷起潜的二分营。随着他一声令下，三十九门佛郎机炮齐齐怒吼起来。火光在炮口炸开，硝烟瞬间吞没了整条阵线。一枚枚炮弹带着尖锐的呼啸声飞出，转眼间便跨越了两军阵间的空地，重重地砸进金军阵中。
炮弹砸在木板上，发出沉闷的撞击声。掩体被连续命中，外面干涸的覆土簌簌地往下掉，露出里面已经开始开裂的木板。一时间，木屑飞溅，碎土四散，整条山道都在炮火的蹂躏下瑟瑟发抖。
炮击持续了约莫一刻钟。硝烟还未散尽，明军阵中便响起了急促的鼓声。紧接着，明军步兵如开闸泄洪一般从战车之间的间隙冲出，涌向金军阵地。
明军小队在炮火与硝烟的掩护下，迅速压到了金军控制的掩体前。刀盾手们将盾牌并在一起，形成一道临时的屏障。掷弹兵们从包袱里掏出震天雷，凑到火把旁边点燃引线，然后后仰身体，准备投掷。
“撤退！快往后退！”急促的呼喝声此起彼伏地从金军阵中响了起来。那些咬着硬扛的士兵们，听见这一声喊，立刻像被惊动的麻雀一样从掩体后面涌了出来，头也不回地朝后面跑去。
“轰轰轰——”
震天雷在阵地上接连炸响，橘红色的火光在硝烟中绽放。泥浆和碎木被冲击波高高掀起，碎裂的铁壳和填充在弹体里的铁片，向四面八方泼洒。不过，这一轮轰炸的伤害确实寥寥。因为金军绝大多数人都在震天雷落地之前，就跑出了杀伤范围，只有几个动作慢了些的倒了霉。
明军阵中，雷起潜远远地望见这一幕，眉头微微一皱，紧接着便再度下达了前进的命令：“击鼓！继续前压！”
“咚——咚——咚——”
沉闷的鼓声在山谷间回荡开来。明军步兵们顶着金军的箭矢继续挺进。有人中箭倒了下去，但阵型并没有因此散乱。倒下的人被拖到后面，空出的位置立刻被其他人填上。
明军一直挺进到最前沿的掩体前，才在军官的喝令下停住了脚步。此时，硝烟已经浓得几乎看不清对面的人影，灰白色的烟雾像一堵厚实的墙，横亘在两军之间。再往前直射，便有伤害友军之虞了。于是，留在后方的炮组成员便在雷起潜的旗令下将火炮的射角抬高，以最远的射程向金军阵后抛射。
“轰——轰——轰——”
火炮再度怒吼起来。鸡蛋大小的铁弹冲出炮膛，以陡峭的弧线掠过硝烟弥漫的天空，然后如冰雹般砸落到远处的金军阵中。
几个金军弓手正躲在掩体后面拉弓放箭，冷不防一枚炮弹从天而降，正中其中一人的肩膀。那人的左肩瞬间塌了下去，断裂的锁骨挂着肉丝从皮肤下刺出来。他甚至来不及发出一声惨叫，整个人便像被抽去了筋骨一样软软地瘫倒在地上，昏死过去。另一个弓手被炮弹砸中了大腿，腿骨“咔嚓”一声断裂，整条腿以一个诡异的角度弯折下去。他抱着断腿在地上翻滚惨叫，声音凄厉得不像人声。
与此同时，明军步兵继续向前挺进。他们蜂拥而上，很快占据了那些被金军暂时放弃的掩体。
在顶着伤亡将双方的距离压缩到震天雷的射程内后，明军再度投掷震天雷！
“抛！”随着军官一声令下，数十枚震天雷从盾牌后面飞了出去。燃烧的引线在硝烟中划出一道道暗红色的轨迹，仿佛一群流星掠过灰白色的天空，落进金军的阵中。
“轰轰轰——”
爆炸声接连响起，火光在硝烟中明灭不定。这一次，由于距离更近，金军来不及后撤，被炸了个正着。几个躲闪不及的士兵被爆炸的气浪掀翻在地，破碎的铁片扎进他们的身体，将他们打得血肉模糊。
金军的阵线再一次被迫后退，而明军也在这时继续向前推进，再次占据了那些被金军放弃的掩体。
如是往复几番，明军便将金军驱赶了五十多步，并在那里建构起了一道简易的防线。
这时，战车后面又钻出了一小批步兵。他们没有携带长枪和盾牌，而是抱着一个个沉甸甸的火药包，弯着腰从阵后跑出来，飞快地奔向几座最外围的掩体。此时，这些掩体与前线明军的距离已经超过了三十步。
抱着火药包的士兵们连滚带爬地摸到那些掩体的根部，将火药包塞进木板和地面的缝隙里，或是直接堆在木桩的底部。然后他们拉出长长的引线，朝后方打了个手势，便撒腿狂奔。