温暖的金色晨光从东方铺天盖地地泼洒下来，将红墙上的黄色琉璃瓦照得金碧辉煌。偌大的皇极门广场在眼前铺展开来，汉白玉的御道笔直地伸向前方，两侧的廊庑层层叠叠，朱红色的柱子在地上投下一排长长的影子。远处，皇极殿的重檐歇山顶在晨光里勾勒出一道庄严而优美的曲线，屋脊上的琉璃吻兽昂首向天，仿佛要衔住那轮刚从地平线下挣出来的朝阳。
尽管已经来过了许多次，可每一次穿过午门，看见这座被晨曦染成金色的宫殿建筑群，他也还是会感到一种难以用言语形容的震撼。邓玉函曾前往罗马，在梵蒂冈的广场上近距离地仰望过尚未告竣的圣伯多禄大教堂。如果说，那座大殿的穹顶能使人切身体悟天主的荣光，那么眼前完美对称的庞大宫殿群，则散发着压倒一切的秩序感。
正感慨着，方世鸿却凑了上来，指着邓玉函腋下的包袱问道：“邓兄，这些书，就是你要教给大殿下的东西？”
“正是。”邓玉函收敛心神，点了点头。
“能不能给我瞧瞧？”方世鸿歪着头问。
“请吧。”邓玉函打开包袱，把上面那本用拉丁文写就的册子挪到一边，取出底下那本《几何原本》第一卷，递到方世鸿的手里。
“几何......原本？”方世鸿接过册子，刚一看见封面上的题字，就愣了一下。“邓兄，你刚才不是说，你在教数学吗？”
“这就是数学啊。”邓玉函说。
“这是数学？”方世鸿脸上的表情像是吃到了一个包错了馅的包子。
“没错。”邓玉函点点头。
方世鸿满腹狐疑地翻开了册子。只见第一页上用端正的宋体字写道：
界说三十六则。凡造论，先当分别解说论中所用名目，故曰界说。凡历法、地理、乐律、算章、技艺、工巧诸事，有度有数者，皆依赖十府中几何府属。凡论几何，先从一点始。自点引之为线，线展为面，面积为体，是名三度。
第一界。点者无分。无长短广狭厚薄。
第二界。线有长无广。试如一平面，光照之，有光无光之间，不容一物，是线。
第三界。线之界是点。凡线有界者，两界必是点。
第四界。直线止有两端，两端之间上下更无一点。两点之间至径者，直线也。稍曲则绕而长矣。直线之中，点能遮两界。凡量远近皆用直线。
......
方世鸿顺着往下念了几条，发现上面的字自己都认得，但这些字连在一起，他就完全不明白了。
“你们西洋的数学还真是奇异……”方世鸿合上册子，用一种敬而远之的语气说道，“一上来就是这些莫名其妙的……界说？”
“界说界说，界定之说嘛。”邓玉函却笑着摇了摇头：“大明的算术，也是一样的啊。我若没记错的话，《九章算术》开篇就有‘幂是方面单布之名，积乃众数聚居之称’。这都是先定名目，再论算法。当年利玛窦会长和徐大宗伯在翻译这部书的时候，就是借用了这样的体例。”
“哦......”方世鸿若有所思地点了下头，又问道：“可你们这‘点’‘线’‘面’‘角’的，跟‘数’又有什么关系呢？”
邓玉函略一沉吟，说：“若探线之长，面之广，角之宽，体之容，再将其通约为算，不就是数了吗？”
“原来如此！”方世鸿恍然大悟道：“你们这‘几何’，就相当于是九章算术里的‘方田’和‘少广’之学！”
“呵呵……”邓玉函奉承赞许道：“我就说吧，方兄不必妄自菲薄。您这不是一下子就明白了吗？”
方世鸿摆摆手，指着书册封面上的“几何”二字，继续问道：“可这‘方田’‘少广’之学，为什么要叫‘几何’呢？”
邓玉函低下头去想了想，才道：“这个词的原词，是我国古语‘Geometria’。当年，徐大宗伯和我教利玛窦会长在翻译这个词的时候，便是取‘Geometria’开头的‘Geo’的发音，将之音译为‘几何’。”
“既是音译，那这个‘吉莫错’的原意又是什么呢？”方世鸿饶有兴致地追问道。
“Geo的意思是‘土地、大地’，metria的意思是‘测量’。所以Geometria的本意，应该是‘测量土地’。”邓玉函解释道。
“既然‘吉莫错’直译成汉文是‘测量土地’，那你们为什么不直接管它叫‘测地术’或者‘量田术’，而非要叫‘几何’呢？”方世鸿的脸上又显出了那种吊儿郎当的笑容。
“这个……在下也不知道了。您还是去问徐大宗伯吧。”邓玉函被问住了。他虽然和徐光启面对面地交流了许多次，但从来也没有无聊到去追问徐光启当初为什么要把“Geometria”翻译成“几何”。
“好吧，有机会我会问的。”方世鸿倒也不纠结，轻轻一笑便把手里的《几何原本》第一卷递还给邓玉函。
邓玉函接过书，正要把它放回包裹里，方世鸿却又把脑袋伸了过来，望着包裹里最上头的那本用棕褐色皮面装订的西洋册子，问道：“这又是什么？”
“这是在下的拙作，是一本关于天竺风物的博物志，还没来得及翻译。”邓玉函的嘴边浮起一丝淡淡的微笑，“之前进宫讲学的时候，我在大殿下的面前提过一嘴，殿下很有兴趣，所以今天就带来给他看看。”
“博物志？”
“就是记载草木鸟兽、金石矿产，以及当地土俗的游记。”邓玉函随手翻开册子，翻到画了插图的一页，把书页转过来展示给方世鸿看，“写得很杂，排版也很潦草，只能说是勉强成书而已。”
那一页上画着一株形态奇特的植物。根茎粗壮，叶片肥厚，边缘生着一排细密的锯齿，花冠昂扬向上，形如衣袂，花瓣上布满了细致的脉络。墨线勾勒的笔触精确而流畅，每一片叶子的纹理都画得一丝不苟，甚至连茎秆上细小的绒毛都用极细的笔尖描了出来。画面的左下角，用拉丁文密密麻麻地标注着注释。方世鸿虽然一个字也看不懂，可光看那图画的功力，就知道这绝不是一般读书人画得出来的。
“嘿哟！你还会画画啊？”方世鸿忍不住又高看了邓玉函几分。
“雕虫小技而已，不值一提。”邓玉函笑着把册子合上，重新放回包袱里。