闷雷一阵紧似一阵，沉沉地从云层深处滚来，震得人心头直颤。
康新民和朴彝叙一行被雷声催得几乎跑起来，可直到他们来到南会同馆所在的东江米巷，天上也没有落下一滴雨来。
南馆的格局并不繁复，却自有一股沉静端方的大国气度。进了大门，迎面便是一座正堂，堂前悬着匾额，堂内陈设简而不陋。穿过正堂便是开阔的中庭，青砖墁地，四角各植着几株老槐，树冠蓊蓊郁郁地遮了小半个院子。中庭东西两侧各有一排厢房，皆为硬山顶，灰瓦朱棂，廊下悬着一色的纱灯。
宴席设在南馆的正堂之中。堂内已备好了两列长案，案上摆着时令瓜果与几色冷碟，案后的座席按宾主位次依次排开。朴彝叙等人依着宾主之仪，向主位上的康新民与李可灼再三致意，方才落了座。
这边宾主刚刚坐定，正厅门外又是一阵脚步声传来。康新民放下茶盏，朝门口望了一眼，随即站起身来，笑着对朴彝叙道：“朴大使。早诸位一月抵京的圣节使团眼下也住在玉河馆里。本官想着，既然都是贵邦来使，便一并请了过来......”
话音未落，门口便进来了三个人。为首的是一个年过半百的老者，他须发皆白，身形却挺拔依旧。他身穿与朴彝叙同样制式的黑绿官服，一双眼睛亮而有神。身后跟着的两人，一个年岁稍轻，生得宽额阔面，眉宇间透着一股子精干之气；另一个则是个面目清秀的年轻人，举止之间尚带着几分拘谨。
朴彝叙一眼便认出了为首的老者，连忙起身，一脸惊喜地迎了上去：“思源！边思源！”
此人正是近一个月前抵达京师的朝鲜圣节使边潝。他身后跟着的那两人，便是副使崔应虚与书状官安璥。
边潝见了朴彝叙，脸上也浮起一层笑容，上前两步，与朴彝叙互揖行礼：“汝和！别来无恙啊？上一回在汉阳相见，怕还是三年前吧？”
“是啊，自那以后已经三年了......”朴彝叙感慨道，“真没想到再次相见，竟是在天子脚下！”
“世事难料，世事难料。谁能想到不过短短三年，竟能发生这么多变故......”边潝哈哈一笑，又侧身向康新民与李可灼行礼，“多谢朝廷赐宴，多谢二位大人相邀，我等叨扰了。”
“二位既是旧识，那便再好不过了。”康新民欠身还礼，含笑摆手道：“来，诸位请入席吧。”
边潝又向朴彝叙身后的权尽已、柳汝恒一一点头致意，随即带着崔应虚与安璥在邻席落了座。两拨使臣坐定之后，宴席便正式开了。
丝竹之声从厅角响起，几个身着青衣的乐工奏起了曲调平和的雅乐。两列侍者鱼贯而入，手捧着热气腾腾的菜肴，一道道地摆上了案头。
席上肴馔丰而不奢，水陆毕陈，南北兼顾。既有京师本地的炙羊肉、水晶肘子、糟鹅掌，也特意备了几道清淡的高丽餐食，以免这些远道而来的使臣水土不服。堂中觥筹交错，宾主频频举杯，康新民依旧是那副不紧不慢的模样，偶尔与朴彝叙问起沿途见闻，语调平淡却并不冷落；李可灼倒是活跃得多，端着酒盏在几张桌子之间来回穿梭，一会儿与进贺使团的权尽已碰杯，一会儿又凑到圣节使团的书状官安璥面前寒暄。鸿胪寺的几个小吏更是殷勤，将两位年迈的使臣搀进搀出，脸上堆着从早到晚不曾卸下的笑脸。
酒过三巡，菜过五味，天边的闷雷又滚过了好几阵，可那雨仍旧是将落未落。康新民搁下酒杯，望了一眼窗外愈发昏暗的天色，笑道：“天色不早了，今日便到此为止吧。诸位远来疲惫，早些回房歇息，改日本官再设宴相邀。”
两拨使臣听了这话，纷纷起身，又是一轮揖让辞谢。随后，康新民与李可灼便带着一干随员先行离开了会同馆，留下几个馆中当差的小吏收拾残席。
天色已经彻底暗了下来。南馆的中庭里，廊下的纱灯不知何时被点了起来，一盏一盏的，在潮湿的夜风里微微晃荡，将青砖地面映得明明暗暗。空气里的闷热并没有因为入夜而消退多少，反倒又添了几分潮意。
朴彝叙与边潝并肩站在正堂廊下，目送着礼部和鸿胪寺的官员们消失在垂花门外。两人对视一眼，还没来得及开口说句体己话，便有一个在会同馆当差的小吏快步迎了上来。那小吏先是冲着两人打了个躬，随即转向朴彝叙，满脸堆笑地说道：“几位老爷这边请，礼部给进贺使团的各位备了房间，小的领您几位过去。”
朴彝叙点头道了谢，便招呼副使权尽已和书状官柳汝恒跟上。边潝想了想，也带着副使崔应虚和书状官安璥一道陪了过去。
小吏提着灯笼走在前头，引着众人穿过中庭，折向西侧的一排厢房。这排厢房坐西朝东，廊柱粗壮，雕花简洁却不失庄重。小吏在最居中的一间房门前停住了脚步，从腰间摸出钥匙，打开门锁，然后转过身来，笑容可掬地对朴彝叙说道：“便是这儿了。礼部给几位老爷备下的，就是这间房。”
“有劳你了。”朴彝叙微微一笑，折节拱手，接着便迈步往门里走去。
可那小吏却没有让开的意思。他脸上依旧是那副殷勤的笑容，身子却软软地挡在门槛前头，像是不经意似的微微弓着腰，正好将大半个门口给堵了个严实。
“朴老爷，”那小吏笑眯眯地望着朴彝叙，“你们刚从宴上下来，吃了不少酒，想必这会儿口渴得紧，要不要小的张罗点儿茶水过来？”
“好！”朴彝叙听他这么一说，倒也觉得有几分口渴，便点了点头：“那就有劳你来些茶吧。”
“哎……小的这就去给老爷吩咐上茶！”小吏爽利地应了一声，脚下却像是扎了根似的，纹丝不动。
朴彝叙一脸不解地望着那小吏，不知道他到底什么意思。
站在旁边的圣节使正使边潝把这一切看在眼里，心里已是雪亮——这小吏哪里是在殷勤伺候，分明是在索要赏钱。他不动声色地上前一步，从怀里摸出一沓叠得整整齐齐的小额银票，拿指甲在其中挑了挑，拈出三张一钱的票子，微笑着递到那小吏面前：“来，辛苦你了。”