雷克萨想，不知是哪位厉害人物教导过露西·霍夫曼，让她掌握了一些粗浅的?伪装技能，能够女扮男装骗过那些没?有?经过特殊训练的?普通人。
然而，纵然这?姑娘可?以用男子的?身?份在生意场里混得如鱼得水。可?是某些伪装技巧终究不够完美?，在经过特殊训练的?专业人士眼，还是可?以发现?许多?小破绽的?。
比如，来?自华盛顿的?乔治·雷克萨先生。
他能伪装出最地道的?英伦绅士风度，能去掉身?上所?有?美?国人的?痕迹，能不动声色地完成一个又一个任务，自然也能准确找出身?边的?许多?伪装假象。
发现?了霍夫曼小姐的?双重身?份和小小破绽后，乔治·雷克萨反而打消了许多?怀疑。他几乎可?以确定，她出现?在他的?生活，不是处心积虑的?布局安排，而是一场妙不可?言的?缘分。
与?此同?时，他对霍夫曼小姐一身?学识的?来?源也有?了一个大概的?猜测。那个能教导这?姑娘粗浅伪装技能的?神秘人物，当然也可?以教授她各种珍贵的?知识的?。
雷克萨越和裴湘接触，心的?欣赏之情就越浓厚。
他自然发现?了小姑娘的?知识面很广，但却尚未形成逻辑体系，也没?有?接受过专业的?训练。她一直是靠着自学摸索着前进的?，难免偏重于实用而忽视了理论。
偶然一次，他回答了对方一个问题，然后就得到了那种让人心情愉悦的?亮闪闪的?目光。那一天，他忽然觉得帮小姑娘填补上知识体系的?空白部分这?件事，其实挺有?成就感的?。
再后来?，两人的?接触越来?越频繁、交流的?内容越来?越深入，乔治·雷克萨在心里给裴湘写下的?观察记录也越来?越厚，便不可?避免地投入了越来?越多?的?真实情绪。
直到某一天，雷克萨惊讶发现?，自己竟然会因为裴湘和那个花花公子瑞特·巴特勒交往过密而心生波澜。
讶异之后，他又觉得理所?当然。
不过，他暂时不想放任那萌芽破土而出，相反，他必须要收收心了。
——内战一触即发，容不得分散太多?的?精力在个人感情上，也不该把一个小姑娘牵涉其。
——也许……可?以再等一等。
——不过在此之前，还是得提一提那个姓巴特勒的?浪荡子的?问题，他在南方佐治亚那一带的?名声可?不算好。
乔治·雷克萨沉默地压下所?有?个人情绪波动，开始调动人手全力探查哈里森·琼斯来?利物浦的?真实意图。
其实，依照雷克萨的?判断，对方非常有?可?能是来?英国购□□支弹药的?，也许还会和英国人达成某些支援南部蓄奴州打仗的?协定。但他却绝对不能把这?种推论直接当成准确可?信的?情报传回华盛顿，他必须截获某些不容辩驳的?证据。
想到华盛顿方面一直过于乐观的?态度，乔治·雷克萨忍不住皱了皱眉头。
在他看?来?，南部诸州已然有?了挑起内战的?决心，他们觉得靠着那些棉花供应就可?以得到英法等国的?支持援助，弥补己方阵营工业生产能力不足的?缺点。这?样的?想法有?些可?笑?和主观片面，可?这?确确实实是许多?种植园奴隶主的?真实想法。
再加上如今美?国国内善于打仗的?名将都出身?南方，一旦开启内战，北方军队肯定要面临缺少军事将领的?尴尬局面。
于是，南部各州更觉得胜利在望了，便自然而然地忽略了人力、交通运输、工业布局和经济发展等客观差距，一心认为南方必胜。
南部诸州处于一种过于兴奋和自信的?状态，而北方各州则一直在谋求和解，并没?有?战争即将爆发的?急迫感。
就在乔治·雷克萨忙于收集探查各种信息的?时候，裴湘的?店里又一次发生了顾客丢失钱包的?意外。
这?天，裴湘喝完下午茶返回“荆棘屋舍”，就见到一位金发男人略显为难地站在结账的?柜台前，而一向笑?呵呵的?店员怀特则十分严肃。
裴湘靠近两步，正好听那位金发先生不紧不慢地询问怀特，店里是否拾捡到一枚烟盒式钱包。他在购书离开后，不久就发现?随身?携带的?钱包不见了。
“抱歉，先生，店里并没?有?拾捡到您形容的?那种钱包。”
这?位金发先生听完怀特的?话后，并没?有?像上一位客人那样指责纠缠店员，而是十分礼貌地道了谢，然后转身?朝着门口走?来?。
再次听到有?客人在离开“荆棘屋舍”后丢失了钱包，裴湘对这?个问题顿时加以重视起来?。
她暗忖，如果不是报假案的?话，自己最好尽快解决那个专门在“荆棘屋舍”附近作案的?小贼，否则的?话，肯定要影响店里的?生意的?。
想到这?里，她认真观察了一下失主的?衣着打扮与?皮肤状态，又仔细分辨了一下他的?口音，确定了这?位气质模样都相当不错的?先生并不是英格兰人。
他应该是来?利物浦旅行的?外国富家子弟。再具体一些，也许是美?国人？
——哦，他大概正在进行欧洲环游？那么，美?国南方人？
裴湘瞬间完成了初步判断，同?时笑?盈盈地喊住了金发青年：
“这?位先生，我?是这?家店的?店主露西·霍夫曼，刚刚听到了你和店员的?谈话。冒昧问一句，你在本店购物之后，是否遇到了什么意外的?情况，比如有?陌生人忽然靠近你之类的?。”
“日安，霍夫曼小姐，”金发青年微笑?着问好，而后顺着裴湘的?提示稍稍回想了一下，之后温声答道，“倒是有?那么一次。我?之前离开贵店后，在不远处的?路口撞到了一个小个子男人，对方似乎有?急事，没?说什么就匆匆跑远了。”
裴湘沉吟着点了点头，建议道：
“也许是碰撞时不小心掉落了钱包，又被人捡了去。这?样吧，这?位先生，我?试着帮你问问这?附近的?住户和商铺，打听一下是否有?人捡到钱包。如果真有?好消息的?话，我?们再联系你。”
裴湘的?话让金发青年眼睛一亮，他朗声道：
“真是太感谢你了，霍夫曼小姐。我?现?在暂时住在佩皮斯男爵府上，如果贵店打听到了钱包的?消息后，可?以派人去佩皮斯男爵府上通知我?。嗯，就说找威尔克斯先生，阿希礼·威尔克斯，这?是我?的?名字。”
裴湘示意店员记下这?位威尔克斯先生提供的?信息，又问了几句钱包的?样式和里面的?现?金金额，之后才把彬彬有?礼的?威尔克斯先生送出店门。
返回店内后，她又浏览了一遍金发青年留下的?信息，目光停留在“阿希礼·威尔克斯”这?个名字上，心暗道，这?位先生不会是《飘》里的?女主的?初恋吧？
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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