这天?之后,日子又恢复了悠闲自在?的节奏。
梅兰妮和佩蒂帕特姑妈开?始花费更多?的时间在?购物上，她们需要在?离开?萨拉托加之前采购好送给亲朋好友的礼物，也想给自己挑选一些具有特色的纪念品。
裴湘和爱德华又收到了瑞特·巴特勒的来信,黑发船长告知他?的合伙人?，英国这边的律师和代?理人?已经和几个出身佐治亚的大商人?谈好了大额贸易合同,这其亨利·汉密顿出力不小。
巴特勒船长在?信调侃爱德华,夸他?魅力不小，一个英国佬竟然比他?这个南方出身的美国人?更能赢得家乡老顽固的欢心。
“爱德华，你回来的时候，如果身边还跟着一位典型的南方淑女的话，我一点儿都不感到吃惊。真的，南方的上流社会?自有一套死板又高傲的评价人?的规矩，我这样的家伙是?他?们眼的流氓败类，而你大概就是?个乖男孩儿和棒小伙子了。”
裴湘读完巴特勒船长的这段话,觉得这封信的字里行?间都弥漫着一股淡淡的酸味儿,于?是?,她对?兄长评价道：
“由此可见，我们的老朋友巴特勒船长也是?个口是?心非的家伙,他?对?家乡可真是?又爱又恨。”
“又爱又恨？”
爱德华稍稍回忆了一下那位桀骜不驯的朋友对?南方诸州刻薄精辟的嘲弄，觉得自己完全没有发现瑞特·巴特勒的“爱”在?哪里。
裴湘也不多?说什么?,只让爱德华慢慢看。
之后，兄妹二人?便不再闲聊，而是?开?始总结这次的美国之行?带来的收获,并为霍夫曼家的未来发展做出更加具体的规划。
又过了两天?，裴湘收到那几个负责监视海顿行?踪的半大少年的汇报，说海顿最近又欠了数目不小的赌债，急需一笔钱摆脱债主的恐吓和纠缠。
裴湘接到这个消息后,便意识到海顿又要纠缠凯思林·加菲尔德了。
——可加菲尔德小姐绝对?不是?任人?揉捏的软柿子，她大概也准备好了对?付海顿的办法?。
与此同时，雷克萨也告诉裴湘，他?安排在?加菲尔德府上的线人?汇报说，加菲尔德小姐向家里的老管家求助，准备瞒着罗伯特爵士秘密安排人?手教训海顿。
两人?把自己得到的消息合在?一处，稍稍整理，便推测出来这件事接下来的大半走向。
“海顿斗不过加菲尔德家。他?如果再次去向加菲尔德小姐‘借钱’，肯定会?被报复的。”裴湘看着雷克萨递给她的几张字条，淡声道。
“确实，如果不出差错的话，他?们不仅会?反过来恐吓海顿，说不定，不，是?一定会?制造一个可以制约海顿的把柄，让他?再也不敢提起?有关三楼藏书室的旧事。”
裴湘皱了皱眉，心道，依照加菲尔德小姐对?自己的恨意，这份把柄说不定还得牵连到自己。
雷克萨慢慢喝了一口茶，语气温和地做出决定：
“剩下的事由我来负责，我会?让他?们的会?面被更多?人?‘无意’撞见的。到时候，被恐吓到差点儿走投无路的海顿见转机稍纵即逝，自然会?抓紧时间把一切真相讲明白的。”
“海顿会?轻易坦白？他?在?整件事并不无辜，如果把一切都当众说出来的话，就等于?断了自己的所有后路。合理减少损失的做法?是?，不如暂时保持沉默，等时过境迁了，他?还可以从罗伯特父女那里换取一些实惠和好处。”
雷克萨摇了摇头，缓缓说道：
“海顿为什么?会?忽然格外沉迷酒精并嗜赌成性？为什么?忽然敢彻底得罪凯思林·加菲尔德？这和他?的过往的经历有些关系，和暗恋的人?讨厌他?有些关系。但最重要的是?，罗伯特爵士最近停止了对?海顿的研究赞助，海顿的事业毁了。”
裴湘诧异挑眉：“怎么?这么?突然？之前……他?们双方的合作还挺不错的。唔，虽然我并不看好海顿的研究方向，但是?罗伯特爵士明显挺喜欢的。”
“这件事说起?来也挺有意思的。”
雷克萨回想着他?从莫迪南校长那里听到的内幕，眼有一丝似有若无的笑意：
“露西，其实有时候，我们不用刻意去报复那些有恶意的人?，只要做好自己认为对?的事，就会?在?不知不觉惩罚了他?们。”
裴湘眨了眨眼，飞快地思索了一下近来的一些事情，心顿时有了几分恍然。
“我猜猜，近来能影响罗伯特爵士的事……罗伯特爵士因为拐卖儿童的案件突然多?了一些敌人?。为了自保和政治前途，他?不得不在?某种程度上改变政治立场，甚至可以说，嗯，是?断尾求生也不为过。所以，海顿是?那个‘尾’？”
雷克萨赞道：“亲爱的，你总是?这样聪明而敏锐。”
“这毋庸置疑。”裴湘矜持地扬了扬嘴角。
“好吧，看来你喜欢听我说实话，”雷克萨柔声道，“这是?我的荣幸，亲爱的。”
“那你就快说说，海顿是?怎么?成为那个‘尾’的？”
“海顿之前参加过几场规模较大的政治宣讲会?，并主动为当时的演讲者润色了几篇挺能煽动人?心的演讲稿，而那个演讲者……就是?被你吊在?树上的五人?之一。”
“原来如此。”
裴湘了然，心道这也算是?无心插柳柳成荫了。她之前因为要专心解决安妮失踪的事情，暂时没有腾出手来对?付海顿。没想到，海顿反而因为她做的事失去了事业腾飞的机会?。
雷克萨继续说道：
“海顿现在?觉得未来无望，每日过着荒唐颓废的生活，看似麻痹消沉，其实整个人?就像是?一点就炸的火·药桶。只要给他?一丝火苗，他?就会?炸伤所有能炸伤的人?。
“露西，接下来的事情就交给我处理吧。我会?把这一丝火苗递到海顿的手的，等爆·炸声响过之后，你的生活就会?再次恢复风平浪静了。”
裴湘轻轻“嗯”了一声。
她往热茶里加了一颗糖，慢慢搅拌，不再过问海顿和加菲尔德的事情。
次日，当加菲尔德府上的两名男仆在?公园的隐蔽角落痛揍海顿，并逼着他?写下一封内容无耻的伪造信函时，恰好被一位追着小偷途经这里的绅士撞破。
紧接着，这位先生的两名同伴也跟着追了过来。三人?一起?目睹了两名仆人?威胁欺负一名绅士的场面，自然要出面主持正义。
已经被揍了一顿的海顿见有人?来救他?，直喊救命。
那两名仆人?并没有因此退缩，他?们声称海顿欠钱不还，现在?正在?处理私人?恩怨，请旁人?不要随意插手，除非有人?愿意替海顿先生偿还二百英镑的债务。
这话让几位绅士迟疑，随后赶来的几位夫人?小姐也都露出了不赞同的犹豫神?色，似乎不想替一个欠债不还的人?出头。
海顿眼见着这些人?要离开?，顿时慌乱不已。
这里是?加菲尔德小姐约他?见面给钱的地方，十?分的僻静荒凉，轻易不会?有人?路过。如果这些误打误撞经过这里的陌生人?离开?了，他?就要彻底受制于?凯思林·加菲尔德了。
想到这些，海顿哪里还顾得上颜面，立刻把他?被加菲尔德小姐威胁的事嚷嚷了出来。
“那个恶毒的女人?逼我写下一封胡编乱造的信函。她让我在?信承认，我准备和一位小姐私奔，但缺少足够的路费，于?是?便写了这封信向她借钱。
“她还让我在?信里写下一些更加无耻的虚假内容。比如，我用那位无辜小姐的名誉威胁加菲尔德，说，如果她不借钱给我的话，我就要毁了那个愿意和我私奔的姑娘的名声，并且彻底抛弃对?方。
“诸位，你们听听，这是?多?么?可怕的计谋！凯思林·加菲尔德那个女人?准备用这封信威胁我和那位无辜的小姐。”
海顿的话成功吸引了在?场之人?的注意力，如果这话是?真的，这妥妥就是?一桩丑闻。
那两名仆人?见状，一边暗恨运气不好，一边急忙辩解道：
“这完全是?污蔑。几位英明的绅士、各位夫人?小姐，你们千万别?被这个无耻的赌徒骗了。他?欠下赌债后无力偿还，就仗着我家小姐单纯善良，屡次向我家小姐借钱。管家知道此事后，非常生气。他?要求这人?写下借据，但这人?一直在?耍无赖，我们才不得不让他?尝尝拳头的厉害滋味。”
“哈，你们可真能颠倒黑白！如果几位先生早一些或者晚一些出现，我可真就百口莫辩了。
“可是?，呵，现在?，此时，正正好，上帝保佑！这封信，瞧，你们逼着我伪造的信函，刚好写了一半。诸位请看看，难道写借据还要伪造日期和理由吗？还要屡次提及一位无辜小姐的姓名吗？”
海顿说着话，就要把那封编造到了一半的信函交出去。加菲尔德家的两名男仆见此，面色剧变，立刻伸手抢夺纸张。
不曾想，有一位绅士的反应速度格外迅捷，他?在?争抢爆发的一瞬间，就抢先一步夺取了那封写到一半的伪造信函……
于?是?，真相大白。