几个小时后，裴湘从气喘吁吁的佩蒂帕特小姐那里得知了这件事。
“上帝呀，哦，我刚听到这个消息时，差点儿昏倒了。露西，梅兰妮，你们永远也想不到，这世上怎么?会?有那么?坏的人?呀！天?啊，给我嗅盐……呼、呼、呼，太可怕了，就差一点，露西，你名声就全毁了。”
裴湘和梅兰妮搀着这位脸色涨红、神?情惊慌的老小姐坐在?了阴凉处，一人?给她拿嗅盐一人?帮她扇风。过来好一会?儿，一向敏感胆小的佩蒂帕特才稍稍平复了情绪，断断续续地说出了她旁听到的内容。
“当时在?场的人?，有一位夫人?认识加菲尔德小姐，所以就要求一定要把事情弄个水落石出。那个、那个海顿，哦，我真想说那是?个可怜的年轻人?，不过后来又证明了，他?一开?始也没安好心，而且确实向加菲尔德小姐索要钱财了。所以，我唾弃他?，呸……”
梅兰妮和裴湘都耐心地听着佩蒂帕特有些颠三倒四的叙述，慢慢弄明白了整件事的前因后果。
在?海顿证明了自己是?被威胁着写下那封可怕的信件后，那两名仆人?又辩解说，整件事和加菲尔德小姐无关，是?他?们担心海顿之后会?继续纠缠自家小姐，才自作主张这样做的。
他?们说，他?们只是?想要捏住一个可以威胁海顿的把柄，并不会?真的把这样的信件公之于?众，损毁那位无辜小姐——露西·霍夫曼的名誉。
可惜，纵然两名男仆想要把责任全部揽在?身上，其他?人?却?不再相信他?们的话了，再加上海顿一直嚷嚷着要和加菲尔德小姐对?质，所以，他?们就去了加菲尔德家的度假别?墅，准备和罗伯特爵士说明此事。
同时，一位颇有话语权的夫人?站了出来，她吩咐仆人?去请爱德华·霍夫曼、查尔斯·汉密顿和佩蒂帕特·汉密顿。而裴湘这个无辜受害的当事人?却?被众人?有意无意地忽略了。
因为在?他?们看来，此时把丑闻告诉霍夫曼小姐，除了会?让一位娇弱单纯的淑女惊慌害怕外，别?无益处。
这也造成了一个颇有些讽刺意味的现象，就是?裴湘这个当事人?一直被蒙在?鼓里，等到一切尘埃落定的时候，她才从旁人?的口得知了这个和自己有关的“故事”。
对?此，饶是?裴湘早有心理准备，也不得不无奈叹息，甚至产生了一种哭笑不得的荒谬感。
且不提裴湘心里的那股格格不入的郁闷劲儿，只说海顿等人?抵达加菲尔德家的度假别?墅后，自然引起?了很大的波澜。
罗伯特爵士当然不愿意相信海顿的指责，他?宣称这是?一场恶毒至极的报复。因为就在?不久之前，他?发现海顿的研究项目进展缓慢，且很可能是?毫无价值的。于?是?，他?不得不忍痛停止了对?海顿的科研赞助，并拒绝为海顿写推荐信。
可惜的是?，罗伯特爵士的发言并没有成功转移在?场之人?的注意力。
那个身手敏捷并在?第一时间抢夺信件的绅士开?口道，不管海顿和加菲尔德家有多?少恩怨，那两名男仆用拳脚和武器逼迫海顿写信诬陷无辜之人?这件事，是?大家亲眼目睹的。
如果说这件事从头到尾都是?一场报复的话，那么?，这两名男仆就是?和海顿提前串通好的？如果是?那样的话，他?会?立刻请来奥利弗警长，把两名男仆投入监狱执行?绞刑。
有了一个始终理智清醒的人?在?一旁做提醒，再加上随后赶来的爱德华等人?也不容罗伯特爵士和稀泥，罗伯特爵士无法?，只能让人?喊来了凯思林·加菲尔德和老管家。
双方一对?质，加上有心人?的刻意引导和海顿的强烈报复心，众人?不仅搞明白了污蔑信之事，还弄清楚了一切的起?因——海顿和加菲尔德曾经联手合作，打算谋算裴湘的婚事。
得知这位加菲尔德小姐不是?第一次算计一位无辜的淑女，并且次次都差不多?是?要毁人?一生，屋内的女士们都纷纷掩口惊呼。她们对?着互相指责拆台的一男一女投去了鄙夷的目光。
而爱德华更是?气愤不已，他?当即就挥拳痛殴海顿。直到海顿大声求饶，屋内的几名绅士才上前拉住爱德华，不疼不痒地劝了几句。
梅兰妮听完佩蒂姑妈的讲述，十?分怜惜地握住裴湘的双手，一边感谢上帝让无辜的人?安然无恙，一边语气坚定地表达了她对?加菲尔德和海顿两人?的鄙夷和厌恶。
一旁的佩蒂帕特小姐也抽抽噎噎地感叹：
“哎，梅兰妮，我和你一样瞧不起?那样的人?。如果这里是?亚特兰大的话，我们会?号召全城的人?抵制他?们，把他?们赶出去，并大声告诉他?们，在?南方，任何体面的人?家都不再欢迎他?们去做客。
“呀，真是?、真是?太坏了！哦，可怜的露西，咱们马上返回佐治亚吧，这里太不安全了，果然，北佬个个都是?坏痞子。上帝啊，要是?让梅利韦瑟太太她们知道这件事，会?不会?指责我没有做好保护人?呀？露西，对?不起?，是?我们汉密顿家没有招待好客人?呀，让你受委屈了，这、这……哦，嗅盐……”
眼见着佩蒂帕特小姐又要陷入自怨自艾，裴湘和梅兰妮连忙用哄劝的语气安慰她，并用新的问题缓和她的激动情绪
“佩蒂姑妈，怎么?就你一个人?回来了，霍夫曼先生和查尔斯呢？”梅兰妮轻柔地问道。
拿着嗅盐捂着胸口的女士果然被转移了注意力，她“哎呀”了两声，才说道：
“我回来的时候，爱德华和查尔斯都留了下来，对?了，后来雷克萨教授也赶过去了。男人?们说，嗯，说要和罗伯特爵士商讨、商讨如何解决这件事，就是?、就是?给露西一个交代?。”
闻言，梅兰妮的表情立刻松缓了下来：
“雷克萨教授也出面了？那太好了，这我就不担心了。”
佩蒂帕特小姐有些糊涂地看着侄女，嘟囔着：
“有什么?可担心的？事情已经真相大白了，坏人?肯定要受到惩罚的。”
梅兰妮温柔浅笑，没有和心思浅白的姑妈透露自己先前的担忧。这里是?靠近纽约的度假城镇，不是?亚特兰大，所以，汉密顿家在?这里真的没有多?少影响力。而霍夫曼兄妹是?英国人?，更难以和本土势力抗衡。此时，倒是?唯有雷克萨教授可以给罗伯特爵士一方适当的压力。
当然了，担忧过后，梅兰妮很快又在?心里告诫自己，不要把人?往坏处想。虽然加菲尔德小姐做了错事，但她的父亲是?一位颇有名望的绅士，在?这种时候，罗伯特爵士不该违背正义的原则，无视受害者的委屈。
——愿上帝的仁慈与公正赐福我们……
稍晚一些，三位男士终于?返回了。
大家没有迫不及待地谈论最终的结果，而是?坐下来喝了一些热茶又吃了几块糕点，之后才由爱德华开?口汇报：
“海顿先生之前确实向加菲尔德小姐勒索钱财了，而且数额不菲。这件事本来是?没有证据的，海顿也因此颇为得意。可幸运的是?，他?曾经拿走加菲尔德小姐的首饰去抵押，偏巧，那件首饰看着普普通通，但其实是?有特殊记号的，正好能够证明海顿的罪行?。”
裴湘和雷克萨对?视了一眼，两人?都猜测到，这应该是?凯思林·加菲尔德为海顿设下的陷阱之一。
爱德华喝了一口茶，刻意忽视了妹妹和“g”的眉来眼去，继续说道：
“至于?加菲尔德小姐造谣诽谤和指使仆人?殴打、威胁海顿这些事，罗伯特爵士愿意私下协商和解。不论他?和海顿有什么?交易，对?于?我们这一方，罗伯特爵士愿意给出丰厚的经济赔偿。同时，他?承诺会?把凯思林·加菲尔德送去条件艰苦、管理严格的女校学?习三年，这期间，加菲尔德家族不会?再给她提供优渥的生活条件。”
裴湘微微颔首，欣然接受了这个协商结果。
说实话，她并没有把凯思林·加菲尔德送进监狱的打算。不提那些来自加菲尔德家族的阻力，只说如今这种情况，还是?把加菲尔德小姐留在?外面更有意思。毕竟，监狱里可听不到各种闲言碎语，也感受不到名声被毁之后来自上流社会?的鄙夷和嘲笑。
——既然她总是?想毁了我的名声，那就自己感受一下吧。
这天?下午，不少人?问讯赶来探望裴湘。
在?接待了几波不太熟悉的访客后，裴湘果断地模仿起?了佩蒂帕特小姐虚弱惊慌的表情，然后便佯装身体不适，扶着梅兰妮上楼休息了。
“亲爱的，你现在?感觉怎么?样？”梅兰妮围着裴湘忙前忙后。
裴湘拉住梅兰妮让她坐下，笑意慧黠：
“我现在?再好不过了，毕竟刚刚发了一笔财。我只是?不想和那些来打探卦的人?继续聊天?了，梅兰妮你看，我的脸色多?好呀，哪有一点儿伤心之情。”
梅兰妮见裴湘确实气色不错，笑容也毫不勉强，便微微松了一口气，随后又纵容地摇了摇头。
“她们确实不是?在?真的关心你。既然如此，你在?房间里躲一躲吧，我下去和佩蒂姑妈招待客人?。”
“梅兰妮，谢谢你。”
两天?之后，乔治·雷克萨乘船返回利物浦。
同时，裴湘一行?人?也离开?了温泉小镇，再次踏上了新的旅程。
作者有话要说：今天的更新，么么哒！
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