他们行走在两面巨墙之间，左右是那些发光的经石，宛如一条坠入尘世的星河。
在踏上第二百三十六层台阶后，他们看到了最后一块石垛，这座石垛比之前的任何一座都要庞大，基座由九十九块经石垒成，顶部压着一尊雄鹰塑像。
石垛后方是一条狭窄的山谷，左右两侧的高大黑墙消失在山体之中，一座小型哨堡突兀地出现在眼前，于他们前方的黑暗中默默地等待着。
与其说那是一座哨堡，倒不如说是一座小型关隘，它通体由青石堆砌而成，高大的石墙连接左右山体，在顶部建有一座哨塔，像一枚被巨人随手摁进山脊的青铜铆钉，从窗口里透出微弱的火光。
“我们到了。”
卡尔森十分明显地松了口气，“跟乌尔夫交接之后，就轮到我在这儿值守，你跟他一起回去，等一个月后再带着下一个‘看火人’来接替我。”
向年轻人交代过后，卡尔森便领着他推开哨堡铁门。
哨堡底层一片漆黑，在鲸油灯昏暗的光线之中，霍德尔注意到门槛内侧的冰层透着暗红——有人曾用血画出警戒符文，但被反复踩踏成一团污渍。大厅中的火塘是冷的，未燃尽的松枝保持着最后一次添柴时的角度，表面结着油脂与霜混合的琥珀壳。
“乌尔夫！”卡尔森的喊声在穹顶撞出回音，将几根细小的冰凌震落在地。
除了门外呼啸的风雪声，他们再没有听到任何答复。
这时霍德尔注意到前方的黑暗中有一道模糊的轮廓，于是提起鲸油灯想要凑上前去，却忽然被身后的卡尔森拽住后颈。
“退后！”
一柄生锈的战斧擦着年轻人头皮掠过，钉入身后墙体。
地板裂缝中渗出磷火，幽蓝光斑沿着不知从何时起铺设的地下管道游走，最终汇聚在火塘中央。在冰冷的幽蓝色火光中，一具身披破碎熊皮的身影在黑暗中缓缓立起——那是个高大魁梧的壮年男子，他浑身结着一层白霜，右脸已腐烂见骨，眼眶中跳动不祥的幽蓝色火焰。
“乌尔夫叔叔……”霍德尔的声音卡在喉头。
在那孽物扑向年轻人之前，卡尔森便抢先一步将黑曜石长矛刺入了对方胸膛，尸鬼喉咙中发出一声野兽般的嘶吼，抓住长矛要将卡尔森向前拖拽过去，卡尔森果断丢下长矛，抓住霍德尔就要向外退去。
然而他刚转过身，便绝望地发现门外站着更多苍白色的身影，它们成群结队地堵在哨堡外面，牢牢封住了两人的退路。
“去瞭望台！”
情急之下，卡尔森拉上霍德尔冲向一旁的螺旋阶梯，他知道在哨堡的瞭望台上设置有一处烽火，只要将其点亮，距离此处最近的哨站就会收到讯息，把哨堡遭遇袭击的讯息传递回去。
等着吧，你们这些试图从冥河里爬出来的杂种。
当通向瞭望台的活板门出现在眼前时，卡尔森急切地向门环伸出手。
点燃烽火以后，就轮到你们倒霉了。