待商队离得近了，法尔科尼便看到湖畔有一片营地，林林总总地立着数百座白色帐篷，盆地四周的岩壁上悬挂着青铜经筒，随风转动时发出空灵的嗡鸣，将达尼亚人自古流传的经卷祷词在风中送向荒原四方。
“站住！”
临到营地前方，在盆地上方的高岩上出现了几道火光，有人远远地将拉满弓弦的利箭对准了他们，“你们是什么人？从哪里来的？”
“是从黑石城来的商队。”老巴尔格不紧不慢地说道，“依着祖先们立下的规矩，托蒙德氏族的王命我们来给白漫氏族运送补给，为圣火收取薪柴哩。”
“那就过去吧。”
岩壁上的守卫者挥手放行，“营地里自会有人接应你们。”
商队顺着一条长长的雪坡进入盆地，随即在那些营帐附近停下，法尔科尼跳下大车，只见营地中有数十人迎了过来，多是些女人和不过车轮高大的孩子，几乎看不到几个成年男子。
老巴尔格对此却似乎早有预料，他命令商队成员们打开货厢，将封存在其中的酒、成袋的大麦和燕麦，以及诸多补给都搬运到营地中去，随后拍拍法尔科尼的肩膀，低声让他跟上自己。
他们在荒芜的营地中前行，那些彼此相连的帐篷里几乎看不到半点火光，也无有驯鹿，只有几头高大的牦牛同羊群一起被圈在蓄养牲畜的大帐里。老巴尔格似乎对此地颇为熟悉，他径自带着法尔科尼在营地中左拐右拐，直到一座立着旌旗的金色营帐前才停了下来，那旗面上绣着金色的雄鹰与烈阳，在刺骨的寒风中猎猎作响。
营帐前守着两名全副武装的达尼亚战士，他们似乎也认识老巴尔格，沉默着将铁戟收向两边。
老巴尔格掀开帘门走了进去，法尔科尼快步跟上。
营帐中央的火塘里焚烧着某种不知名的药草，从烟雾中散发出甜腻的迷幻气息，借着火光，法尔科尼透过烟雾看到一名瘦骨嶙峋的老人躺在床上，他戴着用鲸鱼骨做成的护符项链，裸露的胸膛和臂膀上满是符文刺青，浑浊的眼珠怔怔地望着悬挂在头顶的羊皮星图，上面用鲜血涂抹有十二道痕迹，分别象征不同时代的彗星轨迹。
“···巴尔格？”
老人像是忽然从梦中惊醒一般，他艰难地喘着粗气，“我听到了你的声音，还有···一个孩子，他是你的学徒？”
“是的。”
老巴尔格从怀里取出一只长烟斗，用火塘中窜起的火舌点燃烟叶，“他叫法尔科尼，是我在黑石城收的学徒。我已经老了，哈尔贡，这次我带上这孩子，就是为了先让他熟悉这里的情况，今后接替我来管理商队。”
“是啊，我们都老了···”
“我们上一次见面时，你还能健步如飞地攀登雪山，现在却连床都下不去了。”老巴尔格叼着烟斗深深地吸了一口，“瞧你现在这副样子，还能带我们去收取薪柴么？”
“不用担心···老伙计。”
老人忽然笑了，“实际上，就在前些日子，我也找到了一个学徒。”
他话音刚落，外面又有人掀开了帐篷帘子。
老巴尔格叼着烟斗转头，只见一名红发青年走进了帐篷，在这样冷的严冬，他身上只穿了一件洗得发白的粗布棉衣。
法尔科尼敢指烈阳之父的名义起誓，这青年绝对不是达尼亚人，他模样生得极标致，五官深邃，皮肤白皙细嫩，尤其是那头令人印象深刻的鲜艳红发，叫人在看到他的第一眼，便忍不住生出不可亵渎的敬畏之心。
“大萨满。”
青年来到老人身边，说着一口十分流利的达尼亚语，“我去给海尔嘉的孩子看过病了，按照你先前教我的调配了一贴草药，现在已经脱离危险了。”
“不坏，不坏。”
老萨满咧嘴笑了，“你只跟着我学了一个多月，就已经能自己去调配草药治病，再过两个月，就能把我的本事全都学了去。”
“这就是我新收的学徒。”
他对老巴尔格说，语气中略带着几分炫耀的意味。
“他叫格温·斯托维恩。”