“萨伦卓，萨伦卓，”托尔格对着雀鸟低语，声音轻得像怕惊醒沉睡的神灵，“我把这封信交给你，请你用最快的速度将它送到南方的那座城市去，把它交给那些诺曼人的首领，不要被其他人发现。”
名为萨伦卓的小鸟用喙叼起细小的骨质信筒，动作轻柔熟练，仿佛经受过千百次训练。它最后看了一眼托尔格那双凝望着火光的深邃眼眸，发出一声极其短促、宛如叹息一般的低鸣，随即振翅而起，像一道融入黑暗的灰影，从那扇通风小窗消失不见。
托尔格没有动，只是靠在冰冷的王座石背上，望着自通风窗外落入昏暗大厅内的一线光明。
议事厅外，那只叼着圆筒的鸟儿掠过城市上空，向南方飞去。
鸟儿在空中飞了很久，直到夜色降临，前方出现了一座依山而建的海岸港口城市。
这座城市矗立于嶙峋的崖壁之上，像一头俯视大海的钢铁巨兽。它的轮廓在暮色中显得尤为森严：粗壮的铆接钢铁骨架支撑着层层叠叠的建筑，巨大的齿轮传动装置在塔楼顶端缓慢转动，发出沉重而稳定的嘎吱声响，如同城市的心跳。沿着陡峭的崖壁蜿蜒而下的，是密集的输气管道和粗大的缆线，仿佛城市的血管与神经，它们缠绕着古老的石砌堡垒，又连接着下方灯火通明的港口区。
港口里，停泊着几艘铁灰色的蒸汽轮船。高高的烟囱不时喷吐出夹杂火星的浓烟，在凛冽的海风中迅速吹散，融入渐深的夜空。港口吊臂发出低沉的液压嗡鸣，正有条不紊地装卸着货物，其中不乏巨大的鲸油桶，如小山般的鲸鱼尸体被弃置在岸边，表皮在港口煤气灯的映照下闪烁着粘稠的微光。
城市上方的建筑则更为复杂。
齿轮驱动的轨道车沿着钢铁轨道在楼层间蜿蜒爬升，留下断续的汽笛声。一些大型建筑的玻璃窗内，隐约可见复杂的活塞装置和旋转的飞轮在运转。高耸的蒸汽钟塔顶端，由齿轮咬合驱动的巨大圆盘缓慢地指示着时间，每隔一刻钟，沉重的汽锤便会击打钟体，沉闷的钟鸣声滚过钢铁森林般的城市。从建筑缝隙和烟囱排出的热气遇到冷冽的海风，凝结成一片片低垂的蒸汽帷幕，在无数煤气灯和鲸油路灯的光晕下翻涌，给这座冰冷的钢铁堡垒增添了一丝迷幻与朦胧。
鸟儿穿过帷幕，轻盈而准确地飞向城市最高处，一座悬崖顶端的古老城堡。
它落在城堡主塔楼一扇厚实的玻璃窗外，用喙笃笃地敲击着冰凉的玻璃。
窗内是一间陈设简约却充满威仪的书房。厚重的橡木桌案上散落着海图、工程图纸和几张带有不同纹章的信件。壁炉里燃着精煤，火焰稳定地跳动着，驱散了海风的寒意，将热量传递给上方悬挂着的巨大铜制散热器，散热器叶片间发出细微的嗡响。
书桌前，一名老者正背对着窗户，专注于桌上的图卷。他的身姿如同一柄入鞘的古剑，腰背笔直。听到敲击声，他缓缓转过身。
老者面相英武，岁月在他脸上刻下了刀劈斧凿般的深刻纹路，从高耸的颧骨延伸至紧闭的嘴角，尤其是一道疤痕斜斜划过左额，更添几分冷峻与威严。他的头发已近乎全白，但修剪得极为短促利落。鹰隼般锐利的铸铁灰色瞳孔此刻正隔着玻璃，精准地锁定了窗外那只不起眼的小灰雀。
看到那只鸟儿，老人眉头微蹙，他站起身，迈着不疾不徐的步子走到窗边，打开内侧的实木窗户栓扣，然后“哗啦”一声推开了那扇沉重的玻璃窗。一股挟带着海腥味和机械废气息的冷风瞬间灌入房间。
“托尔格·托蒙德向您问好，菲尼克斯·沃森大人，”鸟儿忽然口吐人言，“这里有一封给您的加急密信。”
它一边说着，一边微微向前倾身，轻轻地将喙中叼着的那个小小的骨质圆筒准确地丢在了老人手上，随即毫不犹豫地振翅飞起，投入城市上方迷幻的蒸汽帷幕之中。