卡戎认为费利恩是一名很有天赋的医生。
在战争尚未爆发的年代,铁牙部便会对万机之城航行途中经过的村庄和聚落征收赋税,各地承担的税务中除了粮食,还有一定数量的人口。
据费利恩所说,他出生于瑞文迪尔行省西南部的一座村庄,父亲是当地的一名“本南丹蒂”。这是一种广泛存在于北境乡野之中的职业,实际上是一种兼具赤脚医生与灵媒角色的古老行当,也就是与莱茵帝国的萨满们颇为相似的一种巫医。
本南丹蒂们信奉北境先民时期的古老神明信仰,他们能够与动物交谈,炼制药剂,掌握古老的咒语,会在作物将要成熟的时候,手持茴香杆在夜晚的森林中举行仪式,驱逐邪恶,祈求丰收。费利恩年幼时也曾跟随父亲参与过林地间的夜晚聚会,当夜幕降临,那些通晓人言的神奇动物们也会来到巫医们之间,参与对古老神明的祭祀庆典。
等到他九岁那年,庞大的万机之城来到了他所居住的村庄附近。
在久远的诺德兰帝国时代,包括铁牙部在内的半兽人部族皆是帝国的附庸臣属,实际上他们的许多政治架构和制度都沿袭了古老的帝国传统,其中便包括“十一税”,即每次造访各村庄聚落时,都会征收十分之一的粮食、人口,以及钱财等等各类物资。而这一次,铁牙部的税务官就选中了费利恩和其他孩子,将他们从父母手中夺走,与其他的青年男女带回底层甲板之中。
这些被带进底层甲板的人之中,四分之一会成为在中层甲板劳作的奴工,四分之一会被分配至矿区工作,四分之一会被各帮派家族吸纳,最后剩下的四分之一,则会因为不适应底层甲板的恶劣环境、争夺物资爆发的冲突、成为底层居民的盘中餐等原因死掉。
来到底层甲板后,费利恩就被某个帮派家族选中,带回去接受训练。
凭借自父亲那里学来的医术,费利恩逐渐在帮派之中脱颖而出,也因此才有了医生这个绰号。
正如铁牙部首领乌尔班所说,在豺狼人统治万机之城的数百年间,有许多诺曼人试图发起反抗,挑战铁牙部的权威,费利恩也是其中之一。与他的几位前任相比,费利恩认为豺狼人的武器装备远胜于底层甲板,祭司们更是掌握有万机之神亚拉托赋予的力量,直接采用暴力反抗只会自寻死路。
他要让那些半兽人也感受一下诺曼人在底层甲板中遭受的痛苦。
在数年前,费利恩就开始酝酿自己的计划,底层甲板的炼金毒气与酸雨都来自于中层甲板工厂排放的工业废料,要么是通过通风管道排放至底层,要么就是从顶部的管道之中渗漏而下。费利恩原本计划对底层的排气管道进行改造,将炼金毒气全部反向排放至中层甲板引发混乱,再于此时夺取底层甲板守卫的武装,发动叛乱。
此后直到一年前,他于梦中得到神明绿丘之主的启示,掌握了淬炼“复仇”的仪式,才计划采取这种猛毒来发动叛乱。
自两人达成合作协议以来,卡戎帮助费利恩快速吞并了奎利昂、柯多、歌利亚等盘踞在底层甲板的帮派家族,帮助他进一步淬炼更多的“复仇之种”。费利恩原本就能够凭借天赋,在底层甲板简陋的环境里淬炼一整罐毒气,在得到卡戎的帮助之后,效率与先前不可同日而语,他不单淬炼了大批量的“复仇”,更是对疫苗进行了改良,将原本的注射式疫苗改进为结晶态。
只需轻轻嗅一口研磨的结晶粉末,就能够实现对毒气的免疫。
如今他们已经对诸多通往中层甲板的排气管暗中进行了改造,并在管道之中布设了大量的“复仇”猛毒,只要按动遥控开关,就能够在短短数十秒内将大量的毒气反向输送到中层甲板之中。
“你还不打算使用疫苗么?”
密集的雨幕中,费利恩掂量着手中那罐乳白色晶体。结晶颗粒在昏暗光线下泛着油腻光泽,像被碾碎的虫卵。“等会就要引爆毒气了。”
卡戎透过防毒面罩的镜片看了眼他手中的罐子,胃部泛起本能的抽搐,他拉紧兜帽,“还不到时候,等释放毒气之前,我自己就会用了。”
“随你。”医生无所谓地耸肩,将晶体罐揣回皮围裙。
他转向身后黑压压的人群,此刻这些暴徒手中拿着的不再是简陋的自制手枪与生锈的砍刀,而是从守卫军仓库中夺来的先进武器,大口径火铳、短管霰弹枪、气动链锯斧,手持此等利器,狂徒们都早已难耐心中嗜血的渴望,他们站在费利恩面前,好似蠢蠢欲动的兽群。
“上吧。”医生语气平静,“让那些杂种知道谁才是北境的主人。”
前方的底层站台上,守卫们懒散地靠在围栏上,防毒面罩的镜片沾满污迹,模糊地映照着远处扭曲管道投下的阴影。几个豺狼人正低声抱怨着潮湿的天气和底层无穷无尽的麻烦,浑然不觉在不远处的黑暗深处,数千道嗜血的目光正死死盯住了他们。
没有任何前兆,更无预警,突如其来的死亡降临在此处。
不知是谁最先扣动了扳机,一连串密集的枪声瞬间撕裂了雨幕,灼热的子弹好似雨点一般倾泻而来,毫无防备的守卫们成了活靶子,原本用于镇压底层暴乱的子弹在这一刻击穿了他们的制式甲胄,撕裂血肉,在雨幕中猛然绽放出猩红的血花。凄厉的惨叫声被更加猛烈的枪响吞没。前一刻还在抱怨的豺狼人警卫们,此刻身躯像漏了的水袋一般抽搐着倒下,防毒面罩的窟窿里汩汩冒出温热的血浆,被酸雨冲刷成肮脏的暗流。
“敌袭!敌袭!”
一个经验丰富的士兵嘶吼着,连滚带爬地缩回冰冷的金属掩体后方,“趴下!快找掩体!”
几个幸存的守卫如梦初醒,手忙脚乱地举枪还击。子弹打在冲锋者前方的废弃矿车和金属构件上,溅起刺目的火花,发出“叮当”脆响,却根本就挡不住那些从阴影和雨幕中猛扑而出的疯狂身影。
这些狂徒并不畏惧死亡,他们无视了从头顶横飞而过的子弹,嚎叫着在雨中狂奔向站台,眼里只剩下那些躲在掩体后方瑟瑟发抖的豺狼人。
“为了伟大的绿丘之主!”