“恕我直言，路德维希，就咱们两个，想在晚上到林子里打猎？”格雷格笑了，“我看是那些野兽狩猎我们还差不多。”
路德维希立刻摆出一副被冒犯的表情，“小瞧我是不是？”它得意地抽抽鼻子，“别忘了，我可是狐人，嗅觉和听觉比猎犬还灵。在这儿，我都能听见那些野兔刨坑的动静，闻到新鲜野鸡的味道，我敢打赌，今个儿就让你见识见识我路德维希的狩猎技术！”
“你要这么说，那我真得亲眼见识见识，希望今晚我们不会沦为餐桌上的笑柄。”
“你就瞧好吧！”
路德维希兴致勃勃地背上猎弓，格雷格也起身拿上猎刀和匕首，两人一前一后地走出了营地。
古老的森林与营地仿佛是两个截然不同的世界，月光被厚重的树冠绞碎，吝啬地漏下几点惨白的光斑，勉强勾勒出扭曲的枝杈轮廓。空气中弥漫着泥土的腐味，以及某种更深沉的气息。格雷格每一次踩在湿滑的针叶腐殖层上，脚下都传来咯吱的呻吟和令人心惊的滑动感。
“嘘——”
走在前面的路德维希突然停下，蓬松的火红尾巴绷得笔直。他矮下身，几乎将整个身体贴向冰冷潮湿的地面，尖尖的耳朵微微颤动，像猎犬一般迅速抽动着鼻子，随即忽然立起尾巴。
“在那边···”
他压低的嗓音中带着一丝兴奋，指尖点了点前方一片被巨大蕨类植物包围的稀疏空地。
格雷格的心提到了嗓子眼，紧握猎刀的手指有些僵硬。他几乎看不到狐人弓起脊背潜行的动作，只能勉强跟随那道模糊的红影在浓得化不开的黑暗中移动。林中并非寂静无声，远处枭鸟偶尔干瘪的啼叫如同悼亡的哀歌，不知名的虫豸在枯叶下窸窣爬行，所有这些细碎的声音反而衬得他们的目标区域一片死寂。
他们在一丛盘根错节的倒木后蹲伏下来。路德维希的指尖无声地搭在弓弦上，箭矢已经悄无声息地扣上弓弦。
前方不远，一株半枯的老栎树下，一只羽毛灰褐的野鸡正在翻啄落叶，发出轻微的“笃笃”声。
格雷格屏住呼吸，看着路德维希缓缓张弓，将箭矢对准了那只浑然未觉的野鸡。
就在这时，“咚、咚、咚！”一阵沉闷而极具穿透力的蹄声毫无预兆地从林地中炸裂开来，那只专注啄食的野鸡猛地抬头，蓬一声炸开翅膀，扑棱棱地消失在树影深处，只留下几片惊慌飘落的羽毛。
“该死！”路德维希一拳砸在身侧湿冷的苔藓上，“哪里来的动静？”
“应该是右后方。”
格雷格握住腰间猎刀，心中生出警觉，“听动静，像是个大家伙。”
路德维希侧耳凝神，像在追踪空气中残留的震动余波。他锐利的目光扫过刚才蹄声来源的方向，鼻子再次狠狠嗅了几下。
“有新鲜的血腥味！”
狐人示意格雷格跟上，循着那股血腥味在黑暗中前行，不多时，在一处被低矮灌木丛遮掩的湿软小径上，几处凌乱的巨大蹄印清晰地印在泥地里，足有碗口大。其中几个蹄印边缘，分明溅染着几抹尚未完全凝固的深色液体——那是新鲜的血迹。
“看样子像是野鹿！”路德维希眼中重新燃起兴奋的火苗，压低声音对格雷格说，“听那乱糟糟的动静，肯定受伤了！跑不远的！”
“走走走，我们要是追上了，今晚就能吃上新鲜的鹿肉肋排了！”
他们跟着血迹和脚印前行，前方的冷杉和云杉枝杈交错，形成一道厚重的墨绿色幕帘。几分钟后，路德维希突然停下脚步，兴奋地拍了拍格雷格的胳膊，示意他往前看。
就在幕帘的缝隙后面，一片幽深的阴影之中，赫然显露着一截健壮的后肢！那肢体覆盖着浓密的浅褐色短毛，腿部肌肉线条流畅有力，最下方连接着一只健硕的蹄子！蹄子不安地轻轻刨动着地面的落叶，发出沙沙的声响。
“别出声。”
路德维希对格雷格做了个口型，反手利落地从背后抽出箭矢，搭上弓弦，沉重的榆木猎弓在他手中被拉满如月，发出轻微的紧绷声。
“嗡——噗嗤！”
弓弦震颤的低鸣与箭矢入肉的闷响几乎同时响起！
“呃啊——！”
下一秒，一声绝非任何野兽所能发出的尖厉嚎叫撕裂了森林的寂静！那声音嘶哑混浊，又带着一种难以形容的强烈痛苦！
树丛猛地剧烈晃动起来。原本被视作野鹿后肢的肢体伴随着惨烈的尖叫猛然抽搐转向！浓密的枝叶被粗暴地拨开，露出那肢体的全貌——那根本不是什么后肢！那是一截连接着强健腰腹、属于某种直立上身生物的下半身！再往上，一张因剧痛和暴怒而扭曲类人面孔在阴影中地显现出来！
月光恰在此时艰难地穿透树隙，照亮了那身影的上半部分。健硕的人类男性胸膛和头颅，肌肉虬结，皮肤粗糙，眼神中满是暴怒和不可置信的神情！本该是人类双腿的位置，却分明是刚才被路德维希当成鹿腿的四蹄健马之躯！
这是一只半人马！
格雷格的大脑陷入了短暂的空白，路德维希也吃惊地张大了嘴巴。
还没等他们从这巨大的变故中回过神来，两道冰冷的触感抵在两人后颈上，刺骨的寒意透过衣物，直透肌肤！