与金顶宫中的格温两人相比，她们的午餐简单得多，一大盘堆成小山的带骨烤羊肉，几块硬邦邦但能管饱的奶渣饼，以及两大木碗不断冒着热气的咸奶茶。
酒馆内外人来人往，几个披着缀铜钉皮甲的狮人武士围坐在另一张桌子旁，大声谈论着即将到来的祭祀盛会，大碗喝着马奶酒。一名身材敦实、围着油腻皮围裙的牛头人店主，正费力地将整扇羊肉挂到烤架上方熊熊燃烧的火塘上。
街道上，一名狐人牧民少年挥舞着长鞭，吆喝着驱赶一小群挤挤挨挨的绵羊穿过泥泞的路面，小心避让着慢吞吞驶过的、满载羊毛的科莫多兽车。不远处的路边摊，一位裹着头巾的猪人妇女正用骨刀刮蹭着一张摊开的生牛皮，动作娴熟。
“大姐，我是担心···”
玛莎用粗壮的手指抓起一块连骨肉，刚凑到嘴边，又将其放下，“我们离开荒原了这么长时间，也不知道黑石城那边现在情况到底如何了。”
“你的担心毫无意义，玛莎。相信我们的兄弟姊妹，他们足以应对一切局面。”
艾琳娜放下碗，指尖在油腻的木桌上轻轻敲了敲，视线投向街道尽头那片矗立于阳光下的古老遗迹群落，眼神深邃，“既然我们来了，就趁这几天好好摸摸这城里的情况。等吃过了饭，我们去城东看看。”
“知道了，大姐。”
就在她们两人进餐时，金顶宫深处，古城萨哈尔的主人也正在与他的家人共进午餐。
金顶宫偏殿，开阔的大厅中弥漫着烤肉的浓香与奶制品的醇厚气息。
汗王蒙格端坐主位，面前矮几上摆着切好的烤羊腿肉，油脂在青铜火盆的暖光下滋滋作响，旁边是厚实的青稞面饼和一陶罐热气腾腾的咸奶茶。他撕下一块羊肉，动作沉稳有力，银白色的浓密鬃毛随着咀嚼微微颤动。
长子萨瓦什坐在他右手边，身着便于行动的皮甲，腰悬弯刀，正专注地用匕首切割自己盘中的食物，姿势一丝不苟，偶尔抬眼扫视殿内，带着与父亲相似的威严。
次子苏特坐在稍远些的阴影里，裹着厚厚的深蓝色绒袍，面前食物不多，只小口啜饮着温热的奶茶，苍白的手指捻动着腕间的木珠串。幺子阿兰紧挨着父汗左侧，兴致勃勃地用叉子戳着一块奶渣饼，淡金色的眼睛亮晶晶的。
巴雅尔大萨满坐在蒙格对面，靛蓝色的萨满袍在火光下流淌着神秘的光泽。他面前的食物更为清淡，多是些煮熟的根茎和奶酪。老萨满进食的动作不疾不徐，鼻梁上的金边眼镜反射着跳跃的火光。
殿内温暖而肃穆，厚实的熊皮地毯吸收了脚步声，只有炭火的噼啪声、餐具的轻微碰撞和咀嚼吞咽的声响。
“巴雅尔，”蒙格咽下口中的肉，低沉浑厚的声音打破了沉默，“我们那两位来自莱茵的客人，如今在城内如何了？”
“我的人一直跟着她们，大汗。她们今日只是在城内各处走动，看看市集，瞧瞧城墙，走走那些石屋间的巷子。行为规矩，没有逾越之举。此刻——”巴雅尔放下手中的木勺，抬起头，迎上汗王带着审视的目光，“她们正在城南的一家酒馆里，同我们一样，也正在吃午餐吧。”
“嗯。”蒙格点了点头，将一块沾着酸奶酪的面饼送入口中，慢慢咀嚼着。他锐利的金色眼眸扫过两个儿子，最终定格在巴雅尔脸上，语气带着不容置疑的威严，“把她们看紧点。如今草原各部的头人、巴图和巴特尔都正在陆续汇聚于萨哈尔。祭神会是敬奉三神与先祖的神圣盛会，我不希望出现任何意外，让外人惊扰了先祖的魂灵。”
是，大汗。”巴雅尔微微颔首，声音沉稳，“我会让眼线加倍留意，再加上萨瓦什王子的协助，我们一定会确保盛会期间一切如常。”
这时，阿兰放下叉子，略显紧张地舔了舔嘴唇，看向蒙格。
“父汗，有件事，其实我还没有告诉你，我···我今天上午把艾琳娜殿下的那个人类奴隶，格温·斯托维恩，还有那个狐人随从，带进了白银大书库。”
蒙格咀嚼的动作停了下来，浓密的银色眉毛挑起，看向幼子。萨瓦什也停下用餐，目光带着询问投向弟弟。苏特则只是微微抬了下眼皮，随即又垂下去，仿佛对此并不意外。
阿兰鼓起勇气继续说，“那个人类说他认得书库里一本古书的文字，能帮我翻译。我没提前请示您和巴雅尔爷爷，就把他们带进了书库，还请父亲原谅···”
他的声音越说越小，带着一丝忐忑，小心地观察着父亲的脸色。
蒙格看着儿子小心翼翼的模样，脸上那丝严厉瞬间融化，被一种深沉的宠溺取代。他放下手中的食物，发出低沉的笑声，伸手用力揉了揉阿兰头顶蓬松柔软的毛发。
“我的小阿兰，这点小事，父汗早知道了。”他拿起奶茶碗又喝了一口，语气轻松，“白银塔是什么地方？戒备森严，固若金汤。两个没有超凡力量的凡人，在里面翻翻古书，又能掀起什么风浪？我知道你的心思，一直想弄清楚那些古籍的内容，现在好不容易找到识字的，就让他们在那儿待着吧，这件事就随你的意了。”
他顿了顿，转向巴雅尔，“就算真让他们碰巧翻到了什么不该看的东西……这也没什么。盛会结束之后，麻烦你走一趟，巴雅尔。用法术抹掉他们脑子里那点多余的记忆，免得留下什么隐患。”
“就算大汗不说，我也会这么做的。”
“嗯。”蒙格点头，随即看向阿兰，“现在放心了？”
“谢谢父汗！”
阿兰脸上绽放出如释重负的灿烂笑容，之前的紧张一扫而空，立刻又拿起叉子，胃口大开地对付起盘中的食物来。
蒙格看着幼子，眼中的宠溺更浓，紧接着他忽然想起了什么，看向长子萨瓦什。
“你三弟呢？怎么到这会儿还不来吃饭？”
“兴许是又跑到外面去了，”萨瓦什抓抓耳朵，“要不我去叫他过来？”
“算了，他不来就别叫他了，”蒙格叹气道，“你有空也多教教你三弟，叫他稳重些，我也就能放心了。”