宅邸的庭院、堆积的杂物、一旁侍从——所有色彩、声音、光线都在刹那间消失得无影无踪。
一种令人窒息的寒冷瞬间包裹了他。耶利德惊骇地发现自己站在一片全然陌生的土地上。
脚下是某种覆盖着厚实、晦暗绒毛的地面，踩上去绵软无声。头顶没有天空，只有一片令人压抑的铅灰色虚无，光线不知从何而来，幽暗而冰冷。四周是扭曲的树林，那些树木呈现出焦炭般的深沉色泽，如同凝固的浓烟，虬结的枝桠盘绕向上，构成一片令人不安的的穹顶。
空气凝滞得如同粘稠的液体，没有风，没有鸟鸣虫嘶，只有一种近乎实质的沉重寂静压迫着他的耳膜。
这里的一切都透着一种古老而冰冷的诡谲感，时间仿佛在这里失去了意义。
“这是怎么回事？”
耶利德的心脏狂跳起来，寒意顺着脊椎爬升。他下意识地去摸腰间的匕首，却发现身上只有轻便的猎装，武器全都不见了。恐惧攫住了他，他猛地转身，试图寻找来时的路，却只看到更多望不到尽头的扭曲黑色树木。
他强压下恐惧，选定一个方向迈步，脚下那片覆盖着晦暗绒毛的地面吞噬了所有脚步声，只有他自己粗重的喘息在死寂中格外刺耳。
不知走了多久，前方浓稠的黑暗陡然撕裂。熟悉的金顶宫觐见大厅骤然浮现，巨大的黄铜火盆熊熊燃烧，地面铺着厚实的熊皮地毯——正是他今早离开的地方。
他的父汗蒙格·伊斯坎高踞王座，长兄萨瓦什侍立一旁，身着深棕色皮甲，手按腰间那柄古朴弯刀，面色铁青，向他投以复杂的目光。
“叛徒！伊斯坎之耻！”父汗低沉的声音如同闷雷滚过，每一个字都像重锤砸在耶利德心上，“勾结外敌，亵渎先祖誓言！耶利德，你可知罪？”
那目光穿透幻象，直刺真实的耶利德。
“不！父汗！我没有！”耶利德在幻象外失声嘶吼，想冲过去辩解，身体却像被无形的锁链钉在原地。
幻象中的“耶利德”似乎也在争辩，但声音被无形的力量抹去。只见萨瓦什缓缓抽出弯刀，寒光在火盆映照下流淌。他上前一步，刀光一闪——“耶利德”的头颅与身躯瞬间分离，鲜血喷溅在雪白的狼皮地毯上，触目惊心！那颗头颅滚落时，淡金色的眼睛圆睁，凝固着最后的惊愕与不甘，直勾勾地“望”向森林中真实的耶利德。
极致的惊骇与暴怒瞬间冲垮了耶利德的理智。他猛地回头，淡金色的瞳孔因充血而骇人，所有的恐惧化作了燃烧的质问，朝着那片令人窒息的死寂咆哮。
“滚出来！究竟是谁！？玩这种卑劣的把戏！你想干什么？！”
就在他咆哮落下的瞬间，前方低垂的焦黑树枝上，黑暗无声地凝聚，一只乌鸦显出身形。
它的躯体仿佛由最粘稠的夜雾塑成，羽毛的边缘不断渗出病态的幽紫色微光，如同沾染了腐败的毒液。那鸟喙是扭曲的铁与骨，最为可怖的是它的眼窝——没有眼球，只有两团不断向内坍缩的灰白色漩涡。
当它歪头“注视”耶利德时，漩涡深处骤然裂开无数细小的嘴，无声地开合着，发出只有灵魂才能感知的、令人作呕的亵渎低语。
“把戏？不，不，耶利德。”干涩沙哑的声音直接在耶利德混乱的脑海中响起，带着一丝非人的冰冷，“这是‘预言’，是神祗为你揭示的···一种未来的可能性。”
耶利德被那诡异的眼窝漩涡吸住了心神，巨大的恐怖感让他几乎窒息，但幻象中身首分离的画面带来的愤怒支撑着他，他咬牙嘶声道，“荒谬！我父汗和兄长绝不会——”
“绝不会？”那声音打断他，带着嘲弄的尖锐，“他们为何不会？他们正是那巨大谎言的守护者！整个汗国，从你威严的父汗到最卑微的牧人，都被一个编织了数千年的谎言所囚禁！它如同无形的锁链，将雄狮的子嗣牢牢困锁在这片贫瘠的高原之上，甘愿做那画地为牢的困兽！”
乌鸦拍打了一下翅膀，“而我，正是来为你撕开这谎言之幕，为了让你看到——”
“真相。”