男人又不能当饭吃！没了就没了，没了男人就活不下去了吗？叫他滚！没了狗男人，一样能好好地活！”
林鹿顿了许久，轻声道，
“我知道了。谢谢你。”
“不用谢。”
林鹿继续往前走。背后又传来一句，
“对了，你那个屋热水器坏了。想洗澡，记得去隔壁。”
几分钟后，林鹿真的拎着几件衣服，去了隔壁。老板娘盯着他的背影，撇了撇嘴。
然后她打开门，扯着嗓子向巷子口喊了一句，
“小美，滚回来吃晚饭了！去摆桌子——多加一副碗筷！以后那个瘦了吧唧的哥哥，就和咱们一起吃饭了！”
……
这片棚户区其实距离市中心不算远。站在街区外，林鹿遥遥望见了帝国学院的钢铁花塔，和与之相距不远的宁氏总部。
他都没有意识到，自己何时站住了脚步。
十年前，他随着母亲嫁到了林家，来到这座城市。那个家冷如冰窟，带给他的只有折辱与恐惧。
可他不恨这座城市。因为这座城市里，有他的梦。
那时候，圣依丝还是一个遥不可及的幻想，但帝国学院的大门，却就在身边敞开。每每经过市中心，林鹿总会痴痴望向那一座钢铁花塔——他知道，若他足够优秀，就能够踏入这座最高学府，在钢铁花塔之上起舞。
后来，他如愿了。他真的考进了这座拥有几百年历史的帝国最高学府。肖盈成为他的导师，他的学长与同学，都是这个国家最优秀的舞蹈天才。
而他，是最耀眼的那一个。
是肖盈和庄晓这些师长，帮他开阔了眼界，帮他真正站在了舞蹈最高水平的门边，看到了更广阔的风景。
帝国学院舞蹈系，钢铁花塔最高处的舞台——对于一名普通的舞蹈演员来说，这是荣耀与梦想；可对于将舞蹈视为毕生事业的热爱者来说，这只是迈向更广大舞台的第一步。
百尺竿头，更复百尺。
也是从那时候起，圣依丝对于林鹿来说，从一个遥不可及的梦，变成了一道需要艰难跋涉的路。
……是从什么时候开始，他却偏离了这条道路呢？
林鹿的目光，从钢铁花塔，缓缓移到了不远处的宁氏总部。
是从宁致远要他从十亿和舞蹈之间，选择其一的时候吗？
还是更早……在他全身心地爱上了宁致远的那一刻起？
宁致远是他的天。沉沉压在他头顶，保护他，温暖他，却也隔断了他与其他一切的联系。
从此后，他抬头处，只有他的一喜一怒，却再也看不到别人，更望不见曾经的路。
他把宁致远当成生命中的最高意义，其实不是六年，而是整整八年。从他们相遇那一天开始，他就万劫不复了。
而今日，他被抛弃了。
他的天塌了。
可是一地狼藉之后，他再抬起头，竟然望见了曾经熟悉的星空……
钢铁花塔，还在那里。
已经距离他很远了。退学以后，他一次也没有敢踏入过帝国学院。
但它依然在那里。
就像圣依丝……依然还在那里。
在他曾经走过，又滑落下去的那条路的尽头。
这一刻，林鹿突然疯狂地思念帝国学院，和他的老师肖盈。
林鹿摸了摸手机，突然想起来，前一天已经摔在地上碎了屏幕。四处望望，他看到了一个电话亭。
他换了硬币，拨通电话。响了几声，一个呼吸略有急促的低沉男声响了起来，
“喂？是谁？”
那是肖盈，带了浓重的不耐烦。每天这个时间点都是他训练的时段，风雨无阻。他最讨厌别人打断他练舞，所以熟悉他的人都不会这时候打电话过去的。
林鹿方才心情激荡，竟然忘了这个。听到老师的声音不悦，他一下子想了起来，顿时生了几分胆怯。
没听到回话，肖盈更加不耐烦了。
“到底是谁？说话！“
林鹿咬了嘴唇，低声叫了一声，
“老师……”
“小鹿？”
肖盈很惊讶，声音却瞬间柔和下来。
“怎么了？有事情？”
“没什么事……只是……”
——只是有些想念老师了。
这话还没等出口，就听到肖盈笑了起来。
“怎么，跟老师还有什么不好意思？你这孩子，最乖不过的，处处为别人着想。要不是听到了消息，心里太过激动，你怎么会这个时间点给我打电话呢？明知道我在练舞的。”
什么消息？林鹿不觉一愣。肖盈接着说，
“我看到计划书，心里就想到了你。就算你不联系我，我也一定要找你的。但既然你自己也有这个心思，那就更好了——到时候我叫你师哥也回来，当初的帝国舞蹈系双子，这次双剑合璧，好好给他们看看，什么叫做天之骄子！”
那语气里全是对自己得意门生的夸耀，几乎算是洋洋自得。但肖盈终究是肖盈，夸了两句后语气一肃，还是那个严厉著称的肖老师。
“不过你也不能懈怠。这么多年没登台了，绝对不能侥幸！给我好好练习！小鹿，你要记得，这可不是一次普通的表演，多少名流校友都会到场，对你的未来很有好处！你师哥对我说了，你也有心思重回圣依丝，那这就是个很好的机会，宣告你多年后回归舞台。只要得到大家公认，我就可以给你写推荐信，明年你就可以冲击圣依丝了……小鹿，你下午有时间就过来一趟，我们好好谈一下这件事。”
“等等……老师，你说什么演出？”
“当然是校庆当日那一场啊！最压轴的那场！好了，小鹿，我还要去练舞，先不和你说了。下午两点，我在家里等你！”
说完，肖盈连句再见都没说，就挂了电话。以他的习惯，练舞是天大的事情，一分一秒都不能耽搁。能够花这么久叮嘱林鹿，已经算是舐犊情深了。
下午，林鹿如期拜访肖家，算是弄清了来龙去脉。
再过一个多月，就是帝国学院建立四百年校庆。这所百年名校创立以来，不知为帝国各界输送了多少名流英才，人人都以帝国学院毕业为荣。就连许多贵族家族，也世代都是帝国学院的校友。
这样一所名校，势力极大，关系盘根错节。在帝国的政经两界，甚至军方，都有不小的影响力。它的四百年校庆，当然会是一场盛事。
这彰显的不仅是一所学校的实力，更是以校友关系为纽带，庞大的“帝国系”权力集团的实力。更何况，这种校友会本来就是应酬交际，扩大人脉网络的大好机会。想必会精英云集，备受瞩目。
正因为此，校庆活动将会持续一月之久，许多毕业多年的精英校友都会重返校园，参加名目众多的活动。
而其中最为重要的压轴活动，是校庆当日的慈善晚宴。政商军界最有权势的校友们会齐聚一堂，而晚宴时的助兴表演，当然也不能等闲视之。
据说，这一次能够入选晚宴表演的校友，一定是各自领域顶尖的艺术家。得到这个机会，就是刷新了一次简历含金量，不仅会名声大噪，声望水涨船高，也一定能拿到极大的好处——比如舞蹈系这边已经放出话来，要将今年圣依丝的推荐名额作为报酬，赠与舞蹈主演作为报酬。
“像我们这些老家伙们都跳不动了，你那些师弟师妹们，却都还没能撑起气候。现在上得去台面的，也就是你们这几届——你和你师兄，可是当年的舞蹈系双子星！和你们比，其他人都是些凡夫俗子，小鹿，这事情你们两个不上，还有谁配上？你们两个上，那是众望所归！”
肖盈双臂抱胸，从语气到神态都说不出的飞扬跋扈，
“还有几个想跟我抢的，都让我给怼回去了。最后说是要搞个预演，公平竞争——开玩笑，当年你还在的时候，他们那几个学生别说主演，主配都轮不上！也想跟我抢位置……小鹿，你好好准备。到时候让他们看看，什么叫做真正的舞蹈天才！”
这话说得轻松，林鹿心里却知道，肖盈想要替他夺得这次机会，断没有说的这样简单。
师兄他已经是世界著名的艺术家，当然有资格登上这么重要的舞台。可自己，却是个六年不曾正式登台，甚至毕业证都没拿到的废物。
猜也能猜到，肖老师推荐了自己，会迎来多大的质疑，又要顶着多么大的压力。
要知道，帝国学院从来眼高于顶，表演之类说要用谁都是直接拍板，不会搞这种预赛演出的。恐怕，自己的这次机会，是肖老师拼着脸皮不要，用尽全力给自己求回来的。
“总之，你就给我好好用功——从明天起，每天到我这里来报道，早上八点到晚上八点，就像当初帮你备考帝国学院的时候一样，集中训练！”
“嗯！”
一天十二个小时的集训，已经是十分辛苦了。但林鹿答应得毫不犹豫。肖盈看他这么乖，又揉了他头发一把。
“行了，别耽误时间了。回去收拾收拾，再好好休息一下吧。明天早上再来。”
……
之后的两周，林鹿生活极其规律。每天早上早早起床，洗漱完毕教小女孩练一小时的基本功，他自己也随着抻抻筋骨，算是热身。然后随着老板娘母女——没几天，混熟了，林鹿就改口叫了萍姐和小美——一起混顿饭吃，就坐公交去老师家。
等到晚上，到家已经是九点左右了。小美这时候已经睡了，林鹿就跟萍姐打声招呼。然后将回来路上带的蔬菜水果放到厨房里——房费里毕竟不包括饭钱。每天都混吃混喝，林鹿心里过意不去。
“你这人真有意思。”
萍姐看着他把一箱儿童牛奶放在角落。
“说了不收你的钱，就改成买东西了？”
林鹿擦了一把脸上的汗，笑了笑没说话。等到牛奶放好了，买的猪肉和橙子都放进来冰箱，他才轻声说，
“萍姐，给小美喝吧。我看她太瘦了。”
“……”
萍姐撑着柜台的胳膊一僵。但她说话调子如常。
“怎么还非得交伙食费？钱多了没地方花？我看你不像有钱人啊。”
“那萍姐和小美，也不像有钱人啊。”
林鹿有点局促，轻声说，
“你们两个多不容易啊。我一个大男人，总不好占你们便宜。其实，你们做饭带着我一起吃，我就很感激了。还要你们多花钱……这不行的。”author_say