王邺知道了此事，大为恼火，和柳氏争吵不休，但柳氏坚持这只是为了先安排好王荠的终身大事，王芫还小，等姐姐出嫁后再出来交际也不迟。
无可奈何，王邺毕竟对这些后宅之事难有办法，只好私下带着女儿偶尔出门逛逛，去城外或是山庙散散心，柳氏为王荠置办了什么，他便也依样给王芫买一份，不让她太过寒酸。
这样，直到王芫及笄。
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王荠早早寻了机会把这件事告诉了交好的娘子们，让她们到时候早点过来，她自己更是给妹妹准备了各式各样的贺礼，衣物，首饰，书籍种种，兴冲冲的，比她自己及笄那时还要高兴。但每次她向柳氏询问妹妹及笄的事宜时，柳氏总是敷衍，问多了，便让她不要操心这个。
“母亲，我昨日给你看的那样式的请帖，您喜欢吗？若是喜欢，我和阿芫可以帮忙先写的，还有我同福伯说我想要的那几盆花，他说您说了让他先不要去采办，为什么？是有别的更好的吗？再有三日就到阿芫生辰了，母亲想好请哪位夫人来给她插笄了吗？”
这天一大早，按捺不住的王荠在早膳之后又去问柳氏。
柳氏神色平淡地翻着庄子上送来的账簿，瞥了王荠一眼，道：“不是同你说过了，这些事情我已经安排好了。”
王荠很焦急地说：“可是请帖还没有下下去啊，再不下时间就来不及了，而且我本打算给阿芫修整一下她院子的垂花门，福伯说您也说了先放一放。”
柳氏有些不悦，放下账簿，端起茶轻呷一口，才慢慢道：“我让你学着管家，不是要你总把心思放在她的院子裏，上次让你看的那米铺的出息，你都看了吗？”
王荠被柳氏这样的态度弄得有些生疑，她心中纷乱，半晌才问：“母亲，到底准备如何办阿芫的及笄宴？难道，是不想邀请那些夫人娘子们？”
“说了你不是你操心的事！”柳氏重重将茶杯搁下，“去年京城宫裏的老安人新丧，现在哪家敢大摆宴席？总之我会请你舅母来插笄，再有就是几个亲眷长辈，其他的人就不必请了，你也不用劳师动众，又是裁衣裳又是打首饰，又是搬花又是修门，她自小跟你祖母侍奉佛祖，本就不惯这些花哨，你有这心思，把我让你看的账目看完，别等以后管家了再乱糟糟的。”
王荠怔住了。
她再怎么愚钝，也听出来母亲根本不想谈论这事，甚至，本就是不打算好好办。
“可是，可是宫裏贵人都已经去了满一年了！上个月成康郡主过生辰，一样大摆宴席，也没有人说不是吗？”她急躁起来，“母亲！这是阿芫一辈子的事情，您难道不希望她将来有个好归宿？”眼看柳氏脸色难看，她又改为哀求，“阿芫性子恬淡，本就不像别人家的娘子，这些年您总是说她是侍奉佛祖的人，衣裳首饰都给的少，还总不许她出门，可是她都十五岁了，您就给她办一场吧！求您了！”
柳氏当真怒了，她胸膛一阵起伏，脸色变为铁青。
“看来是我这个做母亲的不是了？”她冷声道，“我已经请了你舅母来给她插笄，怎么，如今你舅母也入不了你们的眼了？你整日在外头说你妹妹如何如何好，如今外人都在夸她胜过你，这便是你想要的？自古长幼有序，她再好，也不该越过你去，她是你祖母养大，她胜过了你，那便是你祖母胜过了我，我们伯府当年那些事你当还不够人家笑话？行了！不用再说！少折腾那些无用的，安安生生待在家裏，别再给我生事！”
从未被母亲这样疾言厉色训斥过的王荠，这下是当真的茫然错愕，她眼中盈满了眼泪，道：“可是，阿芫也是你的女儿，我的亲妹妹，母亲为何，总是不愿意她开心呢？”
柳氏大怒，拂袖将茶盏扫落在地，“混账！”
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三日后，王氏次女王芫的及笄礼，十分低调地举办了。
到场者只有几位常走动的亲眷，远无法同两年前王荠及笄礼相提并论。
王邺为此再次与柳氏大吵一架，当晚甚至去了书房歇息。
第二日，王邺给王芫送来了一套极贵重的红宝石首饰，还有些上乘的布匹，作为补偿，又宽慰良久。
王荠则将一个成色极佳的玉镯赠给了她。
王芫并不知这镯子有何意义，只是觉得太过贵重，不愿接受，王荠眼眶通红道：“阿芫，母亲性子执拗，你不要在意，有父亲和姐姐在，将来等你出嫁，便能有新的生活了。”
父亲与姐姐皆是为了宽慰她，王芫深知，她也并无对母亲的冷淡毫不在意，只是……她习惯了忍耐。
——柳氏得知此事，是在一日午膳时。
王邺难得在家用膳，两个女儿自然要作陪，王芫并未多想，戴上了镯子。
待柳氏看见她手腕上的玉镯，脸色突变，几乎是厉声道：“这镯子怎么在你手上？！”
王芫懵懂无知，看了看脸色同样有些惧意的王荠，小声说：“这是……”
“是我送给阿芫的。”王荠打断她，语气中带着一丝倔强，言罢看向柳氏，“是我送阿芫的生辰贺礼。”
王邺急忙握了小女儿的手腕，将那玉镯拿至眼前仔细一看，看出这是柳氏出嫁时她的母亲所赠。王芫看着父亲和姐姐神色便知不对，立刻将手镯取下，道：“姐姐，这只是你借我戴两日的，现在还给你。”
王荠却冷声道：“送你了就是送你了，收好便是。”
她言语当中的镇定虽然是强装出来，却也足够勇敢了。
柳氏的目光自长女、次女和丈夫脸上扫过，连声道：“好、好、好！”
她倏地起身，看着王芫：“这是你外祖母赠予我，我又将她传给你姐姐的贵重之物，你姐姐不知轻重，将她转赠，连你也如此不知高低吗？”
王芫脸色变得苍白。
王邺沈了脸，道：“姐妹之间何须分得这么清楚，阿荠既然将这镯子送给妹妹，就由她们去吧！”
柳氏怒喝：“岂有此理！这是我外家历代传给女儿的玉镯，自我母亲，我外祖母，外祖母的母亲代代传下来，哪裏是什么随意送给外人的物件？！”
王荠迎着母亲的怒火，轻声反问：“阿芫不也是母亲的女儿吗？母亲也并非外祖母的长女。阿芫并没有什么贵重首饰，所以我赠给了她。”
当下一片死寂。
王荠昂首挺胸，神情决绝。
王芫听到了‘外人’二字，目光落在手中的玉镯上，仿佛失神。
王邺却缓缓站起了身，看着柳氏，“谁是外人？”