“我们去哪裏？”殷青问。
“世子跟紧一些，”晓生寒微侧着脸，往常清润如珠玉的声音中暗含了些许晦涩，“很快你就知道了。”
——这是第一次晓生寒与他的主君如此接近，几乎没有距离，他初初为仙，尚且单薄的胸膛不足以给一位高阶大仙君带来任何困扰，这也足够让他原谅自己内心的逾越。
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三人纵马掠过雪地，马蹄声全然掩在风声当中，月色却越发明亮，透着浸润骨缝的寒意。
途径那片庄户外围时，晓生寒勒紧缰绳，停了下来。
倪苍壁朝殷青说：“这片人家是我朝边境最西的百姓，相比之下，僝僽和齐色早就将边境平民迁入城中，以驻军代替，但这裏，好像是被遗忘了一样。”
殷青脸色深沈，但没说什么。
之后，三人不再停步，一路沿垣邑山狭窄的山道而上，一直绕到西面，登高而望，即遥遥可见西境外族的领地。
在呼号的烈风当中，殷青借月色极目望去，但什么都看不清。
“这裏距离哨所还有一段距离，世子安排的哨兵每两个时辰巡视一次，但现在这个天气，就算他上到这裏来，也未必能看清对面的情况。”晓生寒的声音提高了一些。
殷青敏锐道：“什么情况？”
“等一等，”晓生寒眺望远处，“等风停之后。”
殷青的表情变得有些古怪。
然而晓生寒这句话说完不过须臾，刚才还吹得人睁不开眼的寒风竟然真的停了。
肆虐的飞雪不再狂舞，而是寂静无声地落下，殷青在突如其来的安静当中倏然看见了遥远的对面，他目力过人，看清了那是一连串小到几乎看不见的尖顶帐篷。
他登时神色一凛，道：“这是什么时候的事？！”
“入夜之后到现在，三个时辰间——不过世子不要责怪哨兵，这等天时，谁也发现不了。”晓生寒道。
殷青看向他：“那二位是怎么发现的？”
他没听到回答。
那一剎那，狂风骤起，将三人的衣袍尽数吹得飞扬，殷青几乎站立不稳，不得不以袖遮挡，而晓生寒岿然不动，倪苍壁更是独立风雪当中，宛如一座隽永的雕像。
等殷青稍稍适应后，倪苍壁凛声道：“那是粮草帐篷，共十三座，其中两座已经装满，世子当知道，十三座装满粮草的帐篷，可以供西境外族的军队作战几时。”
自脊背而上的寒意浸满了殷青周身，他的头上，眉上，都是堆积的雪子，让他看起来冷冽非常。
“多谢二位，”他终于抱拳道，“二位今日之举，在下感激不尽。”
晓生寒看向倪苍壁，倪苍壁点了一下头。
“世子客气了，”晓生寒道，“此地不便久留，请回吧。”
“那你们……”
“我与师姐还有事，就此告辞。”
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自从镇西王被收押，他与西境外族的联系即被切断，不论赵俭书将这个消息封得有多严，也无法在短时间内将镇西王所有眼线的全都肃清，再加上殷青命人将城外庄户三十一户尽数迁回城中，并且日夜赶工在城楼上加筑女墻，种种迹象让西境外族有了察觉，也让本城百姓陡生惶恐，一时间各处都在抢购米粮煤炭，这种情况下，赵俭书得到了镇西王妃的相助。
镇西王妃本姓陈，其曾外祖母是殷氏女，属于中原皇室极远的亲属。
皇室历代都是男多女少，皇女，王女，公主之女都是凤毛麟角，甚至郡王都少有女儿，陵王府已经三代没有女儿出生，而皇室中上一位正统公主还要追溯到上上一任皇帝之女殷月白——所以陈拂当年才会被先皇后寻出，养在宫中，以解遗憾。
镇西王求娶时陈拂才十三岁，天真温柔，对远嫁边城这件事，还有这位狼子野心的夫君都一无所知。
可她也不再是那个娇柔女儿了，当初千裏出嫁时的浩荡嫁妆时至今日总算有了用处。
先前早已与赵俭书取得联系，出力□□城中米粮价格，安抚百姓的，是齐色的谢王爷谢轩岑。齐色粮食储备丰厚，棉、炭之物都可解垣邑燃眉之急，但垣邑百姓家产单薄，这时陈拂便出资购买大量物资，投放市场，再以官府之力严控价格与贩量，前后中转下来，其实相当于她以私产在为百姓储存粮食，并且立竿见影。
后方稳固，殷青得已全心布防，许君乡和杨星堕整军以待。
二月十六，西境外族大军压境。
两军的第一次交战发生在一个无风无雪的午后，此战过后，西境外族后退数裏——如果城中没有变故，既便不算镇西王的裏应外合，刘义也不可能有这等抵抗之力，而且殷青亲自出战，一柄长刀砍下了越过边境线的敌军先遣队首领的首级，此举是明明白白的震慑。
返回城中后，殷青与赵俭书商议，准备全城进入战时状态。
二月二十，西境外族大军集结，再次逼近边界。