火龙岛距千星礁约六百里。夏炎在千星礁补了一夜的水和干粮，第二天凌晨出发。
牧云裳要派两个弟子随行。夏炎拒绝了。“人多了目标大。我一个人去就行。“
“万一——“
“万一是万一是。你守好千星礁。“夏炎把咸鱼干的布包重新系紧，扔进船舱。“白芷那株草别动。让她继续看。十二天看出来的东西比我用感知扫一遍有价值——她有虚边感应，我没有。“
牧云裳没再多说。她在码头上站了一息，然后从腰间解下一柄渔刀——柄上缠着粗麻绳，刀身短而厚，刃口磨得很亮。她把渔刀递过来：“岛上可能有用。“
夏炎接过渔刀看了看。刃口上有一层极薄的灵力附着——牧云裳自己淬的。不是法器，但比普通刀硬三成。他把渔刀别在腰后面，解开缆绳。
船往东南方向走。六百里——顺风一天，逆风两天半。今天的风偏南，不算顺也不算逆，大约一天半。
海面上的颜色在变。离千星礁越远，海水从灰蓝变成了深蓝，再变成近乎黑色的墨蓝——水深在加大。灵气浓度也在变化——千星礁附近因为有鸿蒙碎片的灵气渗透，浓度比外海高两成。走到三百里以外的时候，灵气浓度降到了苍玄界东海的平均水平。
夏炎坐在船头，一边掌帆一边用灵力探路。东海他走过两次——第一次是去千星礁，第二次是从千星礁回灵山岛。火龙岛方向他没走过。海图上火龙岛是一个标注了“火灵脉废墟“的小点，旁边用朱笔写了“勿近“两个字。那是崂山道的海图——标注“勿近“的原因是火灵脉废墟不稳定，偶尔会喷出地热烧穿船底。
他在第二天午时看到了火龙岛。
远看是一个低矮的黑色影子——比海面高出不到十丈，长约半里，宽约百丈。没有植被。没有沙滩。岛的边缘是黑色的玄武岩峭壁，峭壁上有大面积的焦痕——不是火烧的黑色，是岩石被高温熔化后重新凝固的琉璃质光泽。整座岛像一块被扔进窑里烧过三天又拿出来的砖。
夏炎把船停在岛北面一处凹陷的岩壁下——这里背风，浪小。他把缆绳绕在一块突起的礁石上，跳上岛。
脚一落地就知道不对。地温比周围海域高了两度不止——是三度半。鞋底踩在岩石上有温热感，像踩在晒了一下午的石板上。但这不是太阳晒的——太阳晒的只热表面，这里的热从底下往上泛。地仙感知下沉，穿过地表的琉璃质层、穿过两丈厚的玄武岩——
三丈深处。一条死火灵脉。
脉壁上有极强的幻焰残留。不是天然火灾——天然火灵脉燃烧后的残留是红色的火灵气结晶，呈放射状分布。这里的残留是灰白色的，呈环状分布——从岛中心向四周辐射，像一颗石子扔进水里泛起的涟漪。幻焰烧过的痕迹。
赤霄的幻焰。
而且不是随手一烧。这种环状辐射的分布模式意味着——释放者站在岛的中心点，向四面八方同时释放了全范围幻焰焚烧。不是战斗，是清扫。他在烧掉什么。
夏炎往岛中心走。地表的琉璃质层在脚下嘎吱作响——像踩在碎玻璃上。空气干燥得嗓子发紧，海风吹到岛上的湿气被地热蒸干了。没有虫，没有草，连石缝里的地衣都烧干净了。
岛中心有一处坍塌的洞府入口。洞口朝南，宽约五尺，高约六尺——比人略大一点。入口上方的岩石有一道横裂纹，裂纹两侧的石壁错位了约两寸——洞府是被人从里面打塌的，不是自然坍塌。
夏炎弯腰钻进去。洞府不大，约三丈见方。石壁上有打斗痕迹——拳印、灵力灼痕、一道从左壁斜切到地面的剑痕。不是近年的。痕迹的边缘已经被地热氧化成了暗红色——至少三五十年前。