众人俱都唏嘘喟叹，鲁达却是洒脱一笑：“世事每有出人意料之事，所谓无常也。此前谁知李儒竟有这般大能？不过他便厉害又何妨，一时胜败，岂是终局？文台此去，自有英雄用武之处，若真个有甚短长，洒家在冀州扫榻以待。”
孙坚听了也自感动，谢了鲁达，洒泪而去。
走了孙坚，余下四个计点人马，只得四万出头——
刘备此前大败，折损一万余人，曹操虽在函谷关召了许多降兵，如今却未归心，不敢让他出战，反而要派人看守。
鲁达皱眉道：“兵贵精不贵多，打到这般田地，难道被他一个堡垒阻住？明日洒家亲自领兵攻了此堡，好歹也要去长安城下转悠一遭。”
话说到这个地步，其余几个也知他失了攻克长安的信心，都不肯说破，只笑道：“便如智深所说，且叫李儒也吃一惊。”
第二天鲁达便要出兵，不料天降大雨，一连下了七日，平地积水二尺，不远处黄河波涛如怒，隐隐有咆哮之势，几人胆寒，冒雨撤兵二十里，寻高处扎营。
待得雨停，地面泥泞难行，刘备弯腰摸了一摸，摇头道：“他那堡垒在山腰，这般地面一走一滑，如何攻打？”
于是又待地面晒干，直等了四五日，地面方才干透，众人正要出兵，忽然一队车马自东而来，约莫二百余人。
连忙拦住一问，竟然是曹操老父曹嵩，欢天喜地道是朝廷召他复为太尉，兼任太师，此番乃是上任去的。
听得曹操目瞪口呆，有心劝他不去，反被曹嵩说教一通：“二十路诸侯连忙伐董，如今只剩你四个憨子，现今董卓已死，李儒再精明，毕竟只是策士，能勉强捏合西凉诸将已算了得，再想把持朝纲，料也难能，如今朝中局面已变，正是吾等老臣用武之时也！”
又对袁术、鲁达、刘备道：“你们和吾儿兄弟相称，老夫也当你们是自家子侄，倚老卖老教训几句，你们听得进便听，听不进便罢。”
刘备抱拳道：“曹公但请指教，吾等定然用心听从。”
鲁达也是敬老的，笑呵呵道：“老人家但说无妨。”
曹嵩摸着大肚子，缓缓说道：“老夫的意思，是劝你四个都不要在此发憨了。西凉军如今自保有力、进取难能，老夫料那李儒打算，便是锁关自守，再假皇帝旨意，把一道道乱命发出，胡乱封官许愿，诱使各路人马乱斗，此乃真正阳谋，取的是人心叵测、贪欲无止，因此只要一二人上了他当，便是天下大乱之局！你们这几个，不回去保基业、抢地盘，还在这里虚耗甚么？”
几人听了恍然大悟，当即说好，明日一起退军。
不料次日起来，不见袁术，只有阎象来见，口称：“我家主公忽有急事，连夜回了南阳，让我替他向诸位告罪。”
张飞大怒道：“甚么狗屁急事，分明是怕我们讨他玉玺！他做盟主，这玉玺才给他保管，如今盟已散了，岂不该还给我哥哥？”
阎象怒冲冲道：“阁下以小人之心度小人之腹，阎某身为人臣，不敢听闻，告辞！”
便点起大军要走，黄忠却不肯回：“吾妻儿都在冀州，当随鲁冀州而去。”
阎象也不挽留，冷笑一声，自行去了。
曹操道：“袁公路得了豫州牧头衔，此去必然要整顿兵马，去同袁绍为难，豫州刺史孔伷无故去了官职，岂肯干休？必然引军相助袁绍，哎，豫州乃菁华之地，眼见又遭兵劫，天下从此多事矣。”
鲁达道：“洒家如今只好先报冀州平安，我和玄德哥哥这便回冀州，曹兄若无处去，不妨也去盘桓盘桓？”
曹操摇头道：“济北相鲍信，是吾至交好友，吾便去济北厮混几时。”
于是三人收军东归，走了几日，忽然听说兖州刺史刘岱问东郡太守乔瑁借粮，瑁推辞不与，刘岱诱而杀之，尽降其众而去。
曹操得知喜道：“不料先揭乱局者竟是此人！既然如此，我又何必叨扰鲍信？径自去占了东郡为基，岂不强于寄人篱下？“
这正是：
激荡风云开乱世，昂扬刀剑各争辉。龙吟深海蛇蛟举，虎啸高崖鹏鸟飞！