这固然让厨娘不满，但也不至于到负气辞职的地步，看在宾利给出的比梅里顿的人家都要高的薪水，她一时半会儿还舍不得离开，只好忍下来。
但其他人可没什么利益冲突，自然上来讨好巴结，彭琪也算是小小地升了个官儿，手下管着四五个女佣做杂事，自己已经不用再去做生火扫地这样的粗活儿了。
虽然升职了，薪水也翻了倍，但彭琪是个老实的姑娘，仍然很是感激青娘，并且踏实肯干，每天早上往往都是她第一个来到厨房，有时候闲不下来会生生火，但更多的时候还是自己琢磨琢磨青娘教给她的菜谱。
所以伊丽莎白来了厨房，第一个发现的就是她。
彭琪爽朗地笑了两声，善解人意地问道：“您是饿了吗？我知道年轻的小姐们为了维持身材晚上总是格外惜食。”
她温柔又不失坚定地夺过伊丽莎白手中的面盆，小声贴在她的耳边笑语，“没什么好害羞的啦，宾利小姐们经常让厨房晚上悄悄送夜宵上去。”
“只不过——”彭琪吐了吐舌头，“一定要瞒着达西先生。”
“真是搞不懂小姐们，明明吃的少了会饿又不是什么见不得人的事情，为什么还要瞒着呢？再说了，不瞒着别人，也不瞒着她们的兄弟，偏偏要瞒着达西先生。”
彭琪摇了摇头，给自己的话下了个结论，“大概是不想让别人知道她的饭量——可达西小姐就没有这些事情！”
伊丽莎白忍不住笑了起来，这个女佣实在是好玩儿极了，看起来像是年纪小，还不懂□□，偏偏又这么老气横秋的。
让宾利小姐听见可不好，只怕要恼羞成怒了。伊丽莎白暗道，她连忙转移话题，请彭琪给自己找一块面包，“昨天的剩下的面包也可以——简看起来有些发热，可能是淋雨生病了，我要回去照顾她。”
彭琪听了，连忙停下自己揉面的手，一面打开壁橱搜寻，一面惊讶地关切简的身体，“贝内特小姐还好吗？如果发热的话，还是请琼斯先生来看看最好——我记得壁橱里应该还有些昨天的点心的，怎么不见了啊……”
她踮起脚尖，在壁橱里努力翻寻，可都快把壁橱翻了个个儿也没找到昨天萨拉做剩下的点心。
彭琪纳闷极了，刚转身，正巧厨娘进来了，她连忙问道：“利太太，您还记得昨天的点心放在哪儿了吗？我记得萨拉小姐做的还剩下了不少呢！”
厨娘利太太的身子明显一僵，她努力让自己的语气听起来若无其事，“噢，是赫斯特先生昨天叫嚷要吃夜宵，给他送上去了。他又说今天就要离开内瑟菲尔德回去伦敦，所以让准备一些点心，我就都给他打包了。”
“赫斯特先生今天就要回伦敦吗？”伊丽莎白有些惊讶，只住这么短一段时间。
厨娘松了一口气，“嗯，是的，不过他们看起来好像也是临时决定的。”
“是这样啊……”彭琪看起来有些不满，忍不住小声嘀咕道，“开始萨拉小姐不习惯这里的烤炉，烤坏了两盘点心，不能端上去，说是要给咱们尝尝鲜呢，还都没来得及吃——这个赫斯特先生都不在意吗？还都拿去了！”
“也许是急着今天上路吧。”厨娘胖胖的身躯看起来更僵硬了，她背对着彭琪，含混了两句表示自己也不知道为什么赫斯特先生这样不挑剔，并且试图讨论一下今天的餐单，“要不要写出来给先生小姐们看一看？”
彭琪没理她，还有些奇怪，厨娘为了自己能掌握厨房最大的权力，一向都是她自己决定今天的餐单，只准彭琪她们照着餐单做事。今天竟然主动讨论这个？有些奇怪。
但伊丽莎白还站在那里等着，彭琪不好让客人多等，只是抱歉地先向伊丽莎白道歉，“那厨房里就没有什么了——只有给仆人们吃的黑面包，掺了一点白面的那种，很硬。您能再等一等吗？大概一个多小时就有新鲜的面包出炉了。”
伊丽莎白还在着急简的身体，唯恐早上起来没人照看简会恐惧，哪里还等得了一个多小时！
“不用等了！”她连忙摇头拒绝，“黑面包也可以，只是一餐没什么的。”
彭琪只好答应，把壁橱里的黑面包拿出来切片，抹上黄油和果酱，又端了一杯热水来，整齐地摆在桌上。
“只有这些了，小姐。”彭琪使劲在围裙上擦了擦自己的手，愧疚地连连道歉，“牛奶都没有了，昨天都用光了。还有半个小时新的牛奶才会从农场送来。”
伊丽莎白连忙说没关系，“我可以接受，只是黑面包而已。”
她试图说笑几句缓解气氛，“而且我也不是没有吃过，当初我小时候淘气跟朗先生家的二儿子打架，把他的鼻子弄出了血，妈妈简直气疯了，罚我吃了一整天的黑面包——连黄油都没有！”
这笑话果然有用，彭琪忍不住吃惊地睁大了眼，捂着嘴吃吃笑了起来，“没想到……”
“没想到伊丽莎白小姐还有这样‘勇猛’的一面。”
“咳！咳咳咳……”伊丽莎白才端起杯子喝水，听见这声吓得一下子呛住了，连连咳嗽起来，等看见背后的达西绕出来，站在桌子旁看自己，更是咳得撕心裂肺的，连脸上都红了。
“我没想到伊丽莎白小姐还有这么不为人知的一面。”达西挑眉，强调了一遍，“我还以为你像你的姐姐一样，是个真正的淑女。”
伊丽莎白好不容易止住了咳嗽，听了这话，羞也羞得脸上通红，但她向来嘴上不服人，伸手重重地把杯子墩在桌子上，强撑着顶了回去，“我们才见过两次面，达西先生。加起来最多说了不超过十句话！”
“这可不是我不为人知的一面，我还有好多面是您不了解的呢！”伊丽莎白红着脸反唇相讥，“难道您跟一个人见两面就能了解她吗？那可太吓人了。最起码到现在我都不敢实打实的说，我真正了解过谁。”
“而且达西小姐跟我说过，您还总拿她当小孩子，她做了什么事情的时候您总是一副不可置信的样子，好像不相信她能有那个能力一样——您敢说您就一定了解达西小姐么？”
达西让她噎得一滞，不由想起了武曌这两年的表现，他不得不承认，自己原本观念里的娇弱的小妹已经长成了可以独当一面的成年女士。
他无话可说，第一次向一个人示弱，“您说的对，或许是我太自信了。我该向您道歉——很抱歉，伊丽莎白小姐。”
伊丽莎白一愣，没想到达西竟然这么干脆地认了错，这倒让她不好意思起来，连忙低下头扒了两口面包，小声说道：“也是我太要强了，我也该向您道歉。”
达西没有揪着这个话题不放，他注意到了伊丽莎白吃的黑面包，不由皱了皱眉，“怎么早起就吃这个？内瑟菲尔德已经没有面粉了吗？连一位小姐的早餐都不能预备！”
彭琪吓得不敢说话，厨娘更是怂得缩成一小团，连手上揉着的面团都不敢动了。
伊丽莎白连忙替她们解释，“是我急着要吃饭。”
达西不赞同地看着她，“您不会连一个小时都等不了了吧？”
伊丽莎白不得不把原因再说一遍，“简发热了，可能是昨天淋了雨的缘故，我看了她一整夜，今天还是没有退烧，我不放心她自己一个人在房间里，所以着急吃饭。”
达西沉默了一会儿，忽然说道：“意料之中——伊丽莎白小姐，请说我说话直白。这样真的值得吗？为了一个男士，搭上自己的身体健康。”
“将心比心，如果是我的妹妹，我绝不会赞同她这么做。”
伊丽莎白咽下口中的面包渣，表情有些苦涩，她也不知道为什么，可能是刚刚达西道歉的干脆态度打动了她，让伊丽莎白愿意直言相告。
“我也觉得不值得，但简不是这么想的。我只能尊重她的想法，而不是横加干涉。”
达西又是一阵沉默，半晌才道：“我让人去请医生来，您可以休息一天。”
伊丽莎白干脆拒绝了，“不，我还不能休息。在没看到简好起来之前，我想我即使休息也没办法睡好，我是不会放心的。”
她吃了最后一口面包，端起热水来一饮而尽，利落起身整了整自己的裙摆，向达西示意道：“我要回去了，达西先生。”
“您真是姐妹情深。”达西无言以对，只能夸赞道。
“这不就是兄弟姐妹的作用吗？”伊丽莎白耸耸肩，最近在简和贝内特夫人处的得到的不理解，让她愿意跟达西倾诉一下，“希望他们过得好，但在他们人生高潮的时候不出来打扰，而低潮的时候永远愿意给他们撑腰，且他们不必担心像告诉长辈那样被责骂——他们自己比别的什么都重要。”
这话触动了达西的内心，让他一下子就想起来两年之前乔治亚娜投湖事件，诚然当时达西刚刚得知威克姆引诱乔治亚娜私奔的时候愤怒无比，恨不得撕碎了威克姆并狠狠骂醒乔治亚娜，但最终怎么样了呢？
听说了乔治亚娜投湖自尽之后，还不是只剩下深深的后怕和懊悔，伊丽莎白这话说到点子上了——他对武曌何尝不是如此呢？
达西的嗓子干涩起来，他微微向伊丽莎白弯腰，涩声道：“我对您刮目相看。并且对我当日在舞会上的无礼言论感到十分抱歉——您不应该被这样评价。”
“尽管我还是不太赞同您的母亲和姐妹的做法和为人。”达西直起腰来，想了想又补充道。
作者有话要说：小剧场
武曌（眯眼看斯图特）：你调查我？
斯图特：嘤嘤嘤，你听我解释……
达西：我不听、我不听
斯图特（干巴巴）：没有要跟你解释！
达西（猛地一拳）：现在可以跟我解释了吗？
达西先生简直神出鬼没，总能在重要的节点出现，哈哈！
斯图特（捂着熊猫眼）：可以了……