傍晚时分，人们陆续打道回府。傅聿阁等了一下午，终于看见商隐耷拉着脑袋出现在胡同拐角，往这边走来。商潜父子前后脚进了家门，发现杜婧宜走了，且是被商隐送走的，商潜脸上挂不住，一阵青红皂白，转身要去把杜婧宜找回来，被商老爷劝止了。
“谢督军那日特意从察哈尔发来电报，说既然怀霜中意你，无论如何你得给她一个名分。你不想想，督军的千金，能给你做妾吗？”
商潜心中甚是不服：“督军怎么了？我还是……”
他想说我是薛宗耀的外甥，还用怕他什么鸟督军么。话到嘴边，觉得这是在打父亲的脸，便生生咽了回去。是了，儿子哪有不以父亲为能，反而把舅舅挂在嘴边的。
不过他也不是傻的，他早在薛宗耀口中听过谢至柔的名号，薛宗耀是徐蔚山的人，谢督军却是戴耀廷的心腹。戴耀廷是谁？便是那个与徐总理处处龃龉的中华民国大总统了。徐总理有意武力统一南北，戴总统却没有那么大的野心，他只想保存自己在北方的势力，不到万不得已，绝不愿与南方革-命-党刀兵相见，因此处处掣徐的肘，简直让徐蔚山怀疑他这个戴总统是不是广东安插在北京政府的“代总统”。
商潜若说对穆怀霜没有一丁点感情，那是假的，同样地，这点廉价的情感放到杜婧宜身上也适用。不过现在杜婧宜主动退出，免他为难，这倒是让他稍微有那么点过意不去。
杜婧宜和商隐一下午都干了什么？傅聿阁很好奇，商潜也很好奇，但商隐什么也不说。这趟从天津回来，他变得更加少言寡语。他想起叶老板的不告而别，想起杜老师的黯然离去，看到见风使舵的双亲，见异思迁的兄长，再加上一个绝非善类的穆怀霜，他敏感的心里充满了哀伤。他只想赶紧去日本，远远离开这堆烂摊子，想到这里，他不由得对可爱的宁子小姐生出一丝想念。
不过这点思念很快被一则新闻打破。
回家不久后的一天，他正看着报纸，一行醒目标题跃入眼帘。他盯着那几行铅字，突然狠狠一拳擂在书桌上：“厚颜无耻！”
一旁掏耳朵的傅聿阁吃了一惊，跳起来问他：“哎哟，哥，这是怎么啦？”
“不去日本了！那地方忒脏了！”
商隐总说要去日本，但没说带不带傅聿阁，傅聿阁心里忐忑不安。这么个漂亮的二爷，在身边尚且不消停，要是真远渡东洋，还能有他什么戏唱。
傅聿阁心怀鬼胎，乍听商隐这么一说，不由窃喜，摆手附和道：“不去了不去了，小日本也没什么好的，我今天出门还看见有人在胡同口发传单，让大家抵制日货呢……不过也不知道因为啥。”
“为啥？”商隐冷哼一声，把报纸递给他，让他自己看。傅聿阁一个半大小子，哪懂得什么民族大义，不过是装成恍然大悟的样子：“啊，日本人真是可恨，我看……”他夹带着私心向商隐建议，“咱们还是不要学那日本话了。”
商隐现在哪有心情想那些，没接他的话，起身就要往外走。
傅聿阁以为商隐生气了，忙站起来：“哥，你要去哪儿？”
“出去走走。”商隐内心烦闷。
“我也去。”
商隐叹气：“我想一个人静静，你在家呆着吧。”说完头也不回地推门走了。
傅聿阁觉得自己失宠了。商隐走后，他感到幼小的心灵受到了孤立，罕见地掉了两滴眼泪。不过他的悲伤不会持续太久。与生俱来的乐观，让他相信任何情况都不会坏到无可救药，正如他确信商隐无论离开多久，最终都会回到他的身边。
但这一次，情况跟他想的不太一样。直到晚饭时分，商隐还没回家。商老爷把傅聿阁叫去一问，当场就急了眼：“糊涂！雪楼怎么偏偏挑今天出门！”