“话不能这么说，想当初你可是生生留了我三年。”
“举手之劳，谈不上多大的恩情，蔡兄也倒不必念念不忘。”
薛宗耀微笑着答道，随即放下茶杯，起身走到墙上的巨幅军事地图前，试图预判薛靖淮接下来的动向。据前方情报，薛靖淮此时已在攻打南昌了。薛宗耀扫了一眼地图，便皱起了眉头。事实如他所料，薛靖淮部并没有得意多久。
当九江的驻军意识到防守了个寂寞，旋即沿南浔铁路回援南昌。张鹿芝经过一番激战攻入南昌城后，率部接管火车站时，正好与自九江而来的赣军碰了个脸对脸，双方在牛行站打得昏天黑地，炮火连天，把一座车站祸害得彻底瘫痪。
最后张鹿芝以微弱的优势赢了这一仗，原因是另一路靖南军截住了出逃途中的楚督军，赣军顿时变成无头苍蝇。虽然赣军被迫投降，但这一仗下来，两路靖南军也是元气大伤。
楚烈臣很生气，认为蔡淳很不够意思。一直到南昌城破，他都没有等到湘军驰援的一兵一卒。楚烈臣被恭敬地请到江西大旅社软禁的时候，犹自骂骂咧咧：“妈的个老蔡梆子，老子被你坑惨了，狗日的真不是个东西！”
蔡淳也很无奈，他本以为自己是这位贤侄的主要目标，做好了吸引火力决一死战的准备，结果修得漂漂亮亮的防御工事压根没人来打，他有什么办法？
但既然赣军沦为活靶，楚烈臣又一日三遍地向衡阳发电求援，作为盟友和发小，蔡将军的增援是义不容辞的。他果断命令部下第七师进军江西接应老伙计，但行军途中的湘军却意外地与一股没有番号没有建制的便衣武装遭遇了。
师长庄大夔一看这些便衣吊儿郎当的窝囊样，完全没把他们放在眼里，但没想到这些人同样不把湘军放在眼里，个个骄横跋扈，像是故意找茬。双方一言不合拔枪就干，在湘东一带打得不可开交。庄大夔就纳了闷儿，这伙便衣怎么阴魂不散？看着人不多，打起来却源源不断，仿佛他们渗透在这片土地的四面八方，只要枪声一响就能从泥巴里拱出来跟自己干仗。
就这样，增援江西的军队被这股来路不明的武装力量死死牵制住，师长庄大夔也在混战中被流弹击中身亡，成为靖南之役中阵亡级别最高的——敌军军官。
这支便衣武装实则是薛靖淮部的正规军，甚至可以说是薛靖淮手下最精锐的一支部队。薛靖淮耍了个诡计，明着不染指蔡淳的地盘，暗中却将部队化装成平民分散渗入湖南地界，以这种方式，神不知鬼不觉地向湖南输入了两个师的兵力。
当然，这支秘密部队的首要任务是暗中保护叶老板，将叶老板顺利护送至衡阳，其次才是见机行事，将湘军兵力牵制在湖南境内，为攻赣军队扫除后顾之忧。所以，楚督军真是错怪了自己的好朋友。
抓到的俘虏向蔡淳供出上述隐情，一旁的薛宗耀听着，脸色变了又变，心里五味陈杂：好啊！儿子出息了，会打仗了，也会疼人了，可惜疼的是老子的人。
就这样，蔡淳增援江西的兵力连湖南的门都没跨出去，那边江西的战事就宣告结束了。占领江西后，薛靖淮命令部分军队留守南昌，张鹿芝率部攻入浙江，与汤煜炎东西夹击万疆雪。
万疆雪在浙江扎根多年，兵精粮足，武器装备是一流的德国造，对付两路军队也能应付自如。靖南军久攻不下，彼此之间谁也打不服谁，一时战事陷入胶着。
此时的万督军深感自己瞎了狗眼，跟着蔡楚两个猪队友造老徐的反，简直是吃饱了撑的。要他看，早知二人如此废物，他就该自己把江苏和江西吞了，然后挥师北上打进北京城去，何必窝在浙江两面受气？但是话说回来，万督军其实没什么野心，算是个佛系青年，守在浙江过过小日子就很惬意了，以上不过是被逼急了眼的气话。可惜对这样一个生性好静不爱惹是生非的万督军，这乱世并不给他偏安一隅的机会。
参谋部有人给薛靖淮出主意，让他联系徐总理找日本人帮忙。薛靖淮正焦头烂额，听了这话啪地往桌上一拍，怒道：“他万疆雪有什么？北边西边都是我们的人，往东他就只能去跳海！这个局面我都打不下来，还他妈找日本人帮忙，我丢不起那人！”
一向平易近人的薛督军，头回发了这么大的火，司令部一时鸦雀无声。
“叶老板怎么样了？”薛靖淮冷静下来，随口问。
众人面面相觑，最终一致把目光投向了荀参谋。大家都知道，薛靖淮能听荀参谋的话，不止因为他是督军的老学长，也因为他能掐会算。现在他们没有办法，只能请荀参谋问问老天爷司令的心头肉在哪里——因为叶老板并未如期到达衡阳。
另一头，蔡淳从俘虏口中得知叶青阑来了，立刻派人去接应，却在距衡阳不远的衡山县失去了他的踪迹。